沒回頭。脊背繃得筆直。
謝無咎。你昨晚也說過同樣的話。
他的背影頓了一下。肩膀的線條僵了一瞬。
說過嗎？
你說過。你說——我會保護你。
推開門，走出去。門在身後合上，門軸又澀了一聲，像是在嘆氣。院子裡的陽光刺眼，眯了一下眼睛，邁過門檻，腳步比來時快。
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回到房間，坐在窗前。
謝無咎的話在心裡翻騰。蝗災不是天災，是人禍。這個資訊比什麼都重。如果蝗災是人為製造的，那滅蝗就不只是救災——是破局。
窗外的天還是灰的，雲層壓得很低，像是要把整個潤州罩住。院子裡有人在走動，腳步聲很輕，像貓。隔壁房間傳來一聲咳嗽，很悶，像是捂著嘴在咳。
把每一條線都拎了一遍。太后要鹽引，那是錢。崔家要囤糧發財，也是錢。復辟勢力要用蝗災起事，那是權。謝無咎要光復景元，也是權。錢和權攪在一起，蝗災就成了棋盤。而棋盤上的棋子，沒有一顆是自願的。
而她——站在棋盤中間，手裡捏著幾張不大不小的牌。
拿出紙筆，把所有資訊寫下來。每個人的目的、每個人的弱點、每個人手裡握著什麼牌。太后的人在找鹽引，崔家在囤糧，謝無咎在佈局，章六在盯著城裡的動靜。
筆尖在紙上沙沙響。墨跡還沒幹，窗外的風就把它吹得捲了邊。寫到一半，筆停了。看著紙上的字，一條一條的，像是蛛網。
自己呢？手裡有一張網——崔府的賬目、章六的情報、謝無咎的信任。這些夠不夠？不知道。但至少比什麼都沒有強。
又想了一層。謝無咎說蝗災是人為製造的，那控制蝗蟲的方法在哪裡？在復辟勢力手裡，還是在太后手裡？如果在太后手裡，那太后不只是要鹽引——她要的是控制蝗災的籌碼。如果在復辟勢力手裡，那他們醞釀的下一場蝗災，規模會比二十三年前更大。
無論哪種可能，潤州都是風暴眼。
而此刻站在風暴眼裡，腳下的地面已經開始震動了。
窗外的風大了一些，紙窗被吹得嘩嘩響。把紙條疊好，壓在枕頭底下。指尖碰到枕頭的時候，涼的。枕頭底下是涼的，手掌也是涼的。
那天晚上，整夜未眠。
不是因為恐慌。是因為在算。
如果站在謝無咎這邊，蝗災會被利用來起事，更多人會死。但如果不站過去，就得獨自面對太后的追殺，獨自面對這個亂世。兩條路，都不好走。一條是跟人合作，另一條是獨自赴死。區別只在於死法。
但仔細想想，其實只有一條。從來就不是一個能獨善其身的人。在崔府做婢女的時候不是，現在更不是。要活下去，就必須攪進這盤棋裡。區別只在於——跟誰搭檔。
謝無咎至少說過一句實話：他會保護她。
不管這話有幾分真，至少比太后的追殺令強。至少現在，有人願意站在她這邊。哪怕只是為了利用，也比孤身一人強。
窗外的夜很靜。遠處有狗叫聲，斷斷續續的，像是在報信。又像只是叫著玩。院子裡的燈籠被風吹得晃，影子在牆上一晃一晃的，像是有人在走。
已經沒有時間猶豫了。
第三天清晨，天還沒亮，就醒了。
。亮沒還但，亮在天，白灰點一出上紙窗。催在是像，聲一接聲一，聲有遠。天的濛濛灰外窗著看，沿床在坐
。門開推，袖理了理，來起站
。香草的燥乾一了多，了淡味腥土，些一了清天昨比氣空。塊一了溼底鞋，去上踩，幹沒還水。子金碎是像，的片一片一，上板石青在落，來下裡隙層雲從，了亮經已天。響在還樹槐的裡子院
。他找去定決
。案答他給
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）完章72第（
