三天後的凌晨，天還沒亮透，謝無咎就把他們叫起來了。
三套粗布衣裳翻出來——短打、綁腿、草鞋，灰撲撲的，是城門口排隊等候的貨郎扮相。包袱往謝無咎身上一甩，又給阿琦璞遞了一份，自己換上最後那套。布料粗糙，印在皮肉上有些刺。抬頭瞥了謝無咎一眼，問他這準備工作做了多久。
五年。謝無咎說，已經在用自己的包袱換了，當年買下那個院子的時候就開始了。嚼用的乾糧、身契是真的，路引是假的，但能過得去一般的查驗。
包袱往肩上一搭，灰撲撲的布料堆在身上。低頭端詳自己的手——以前拿銀針的那雙手，現在裹著一層老繭，關節比實際的女人的手寬出一圈。掌心的紋路被粗麻磨得發紅，有一條新裂的口子，滲著血絲。沈驚鴻攥了攥拳頭，把那點疼按回去。
謝無咎換好了，正在給阿琦璞面上撲著什麼，把那張臉抹得更老更瘦更沒血色。他交代進城的規矩——不要用真名，不要多說話，不要和任何人有眼神接觸。如果有人問他們是誰，就說是他救的；救的時候他們逃反了，什麼都不知道。
兇巴巴的語氣裡帶著彆扭，但他沒說謝。她也沒問。
沈驚鴻蹲下來繫緊草鞋的繩結，繩子磨手心，勒出一道紅痕。腳趾從鞋頭的破洞裡探出來，涼颼颼的。包袱往背上提了提，布袋裡那塊幹餅硌著肩胛骨，硬邦邦的。她摸了摸腰間縫進去的那枚銅錢——那是謝無咎塞的，說是萬一分散了，拿著它去江陰找一個姓鄭的船工。
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天剛過辰時，他們到了潤州城外。
城牆很高，比中原的城牆還要高出兩成。青磚砌得相當齊整，在晨光裡泛著冷光。城門大開，進城的人擠著往前挪，有拉貨的車伕，有經商的商人，還有幾個穿著破舊的流民——衣衫襤褸的女人，銅錢只換了一身單衣的少年。
沈驚鴻排在隊伍裡，不住地往城牆上打望。垛口上有戍卒在換班，三三兩兩地站著，手裡握著長槍。城門兩處各立著四個守衛，刀直直地擱在胸前，目光掃過每一個進城的人。腳下的青石板被車轍碾出兩道深槽，槽裡積著隔夜的雨水，渾濁發黃。謝無咎問她看什麼。她說沒什麼——就是覺得潤州這城牆是新的。謝無咎說潤州二十年沒打過仗，城牆自然是新的。
沒再問，跟著隊伍往前挪。
隊伍移動得很快。盤查得相當嚴——每個人都要被搜身、查行，有的還被點名。幾個穿著富人的，被抓到一邊細細盤問；而那些衣衫襤褸的流民，反而擺擺手就放過去了。一個老嫗揹著竹簍從沈驚鴻身邊擠過去，簍裡半袋穀子沙沙響。旁邊一個挑擔的漢子擔子兩頭晃，扁擔壓得肩膀往下沉。沈驚鴻記下：貧富分化。
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輪到他們的時候，謝無咎上前一步。
守衛甲首當其衝，盤問他們是幹什麼的。謝無咎答得倦怠——從南邊過來的，路上遇到了流民，長者受了驚，他在路邊撿了這兩個。破衣衫的先一步躲回崔府了，就等著進了城投靠大戶。守衛打量了這瘦弱的身子板，沒再多問。
守衛甲抓起大的，端詳阿琦璞，又轉頭瞥後面的謝無咎。謝無咎的臉色發白，虛胖還護著那種強撐的體面，額角有汗，看起來像個病秧子。沈驚鴻站在謝無咎身邊，低著頭，手裡還拿著一包衣服——那是阿琦璞給她的，裡面裹著幾件換洗衣裳和一個粗防水壺。
守衛的視線落在阿琦璞身上，頓了頓，又問是哪家的大府。謝無咎答崔塘長者局——往北走鎮嵩村的那一處，號在江陰。守衛的瞳孔縮了縮，眉宇還有些猶疑。謝無咎從懷裡摸出那張發黃的官函遞過去。守衛接過瞄了兩眼，眉頭鬆了鬆，最後擺擺手放行。
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進了城門的一剎那，沈驚鴻眼前突然閃過一道白芒。
腳步頓了頓，手按住了額頭。太陽穴那裡跳得很急，像有誰在皮膚底下敲了一下。謝無咎低聲問她怎麼了。壓下那陣湧上來的虛幻感，說有點頭暈。謝無咎的視線在她面上停了停，沒再追問，往前挪了一步，用身體擋住了右邊行人的視線。沈驚鴻跟上他的步子，心跳還沒完全落下來。
潤州城的街道很寬，兩旁是鱗次櫛比的店鋪。此時剛過辰時末，店鋪大多才開門，夥計們正在擺貨物。街邊的早點攤已經支起籠屜，白色的糕面在光裡沾著桂花，散發著糯米的甘味。
一切看起來都很平常。
但那種感覺揮之不去。
腦子裡還留著那道白芒帶來的畫面——是這座城的某種記憶，或者是穿越前的某段地圖。說不清，那預感真得讓她心跳都慢了下來。
謝無咎的聲音從前頭傳來，壓得很低，問她看到了什麼——她的表情像是看到了什麼不應該看到的東西。沈驚鴻回過頭，問他什麼。謝無咎沒回頭，只丟下一句，到客棧再說。
