西坡的騾鈴過了一夜，候選院裡便聽不見了。
第二天清晨，任務板上多了七道短墨。每道墨後寫著守住的路口、歸還的繩楔和牲口傷情。陸野那一行只到“外段低繩”，骨釘沒有記在他名下。
巡山房收巡山房的證物，候選收候選的格子。
格子後面還有四日。
外門教習把舊總籤掛在新板旁，沒有重新謄一份乾淨的。陸野首輪的失器還在。第三組換位遲沒有抹，石背溝那一塊失標與半檔送水也擠在下面。方堅舊水囊保管那一筆沒有擦，賀武的停重器白籤仍壓在名字上方。
馱騾驚散算實事，午後的曬繩輪差卻沒因此取消。十名候選把西坡帶回的三卷低繩攤在院裡，揀草刺，晾溼泥。腹側磨紅的那頭騾子就在外牆後吃草，偶爾隔牆噴一聲鼻息。
沒人再去看它。
繩上的泥一干便結硬殼，不搓掉，下一次拉開會割手。陸野用鞋底踩住繩頭，左手慢慢捋。右掌只碰松處，捏到繩結時便換手。做完這一輪，木牌上只多一行普通輪差，不進第三記。
最後七日不是讓人把前二十多日重活一遍。
缺哪一欄，便複核哪一欄。已經造成的失誤照留，新完成記只能落進空處。
第三日先復持器。
第九號舊槍又從器房架上取了下來。紅穗仍系在右側，槍桿那道緩彎沒有被人扳直。器房只重上了一遍槍頭楔，舊木吃楔太深，再塞厚片反而容易脹裂。
練器坪沒有木輪。
三道窄門沿碎石線錯開放著，門間垂兩隻裝草的舊布袋。候選帶器穿門，碰袋不計中靶，只看器尖有沒有撞門、回身時兵器是否離手，最後能不能放回對應架位。
陸野第一道門走得慢。
槍尖固定向左偏兩指，他便讓右肩先過，槍尾貼近腰側。到第二道門，風把草袋吹回來，布袋擦過槍頭。槍桿壓低半寸，沒有撞門，卻在回身時絆到門邊麻線。
麻線晃了兩回。
教習在木牌上點一個小墨點。
不是失器，也不是完整無碰。陸野把槍送回架位，右掌新皮只發熱，沒有開裂。他沒有爭那根麻線原本就松，器房弟子隨後把線重新系緊，墨點仍留在他名下。
賀武用輕棍走了同一條線。
他的棍短，過門容易，轉身時卻不能用左腕壓住棍尾。第二隻草袋從背後蕩來，他讓了一步，右腳出了碎石邊。停重器不另添錯，卻也不替他把這一步抹掉。
方堅的短棍沒碰門。
最後回架時，他先看了一眼木腳下的楔。那根楔比昨日高出一線，他抬腳避開，動作慢了一拍。完成記落下，快記沒有。
十個人走完，門線邊積了十種腳印。有人一味縮槍，過了前兩門，回身時槍尾卻掃翻木架；有人仗著短刀方便，跑得最快，歸鞘時刀格卡住衣袖。教習沒有另講哪一種更好，只把翻倒的架子扶起來，將衣袖破口量給記錄弟子看。
真正沒有墨點的只兩個。
陸野的名字不在裡面。他看過一遍便去井邊洗手，掌根的熱意被涼水壓下去，皮下仍有一點發脹。那點脹不會影響吃飯，到了明日再連走三遍窄門，就未必還是小事。
第四日復路線。
西坡與石背溝都不重走。教習在曬場鋪開溼沙，要候選依照舊路冊擺回宿點和水口。陸野按回程次序放下高縫、白石與水痕；盤子轉過半圈，左右便全反了。他看了一陣，取走那塊只靠方向才認得的白石，又把只在夜裡走過一次的舊採面翻扣在沙中。
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