他仍下去看了一眼。
別人的折返只能說明別人沒找到，不能替他確認。溝壁有個被雪蓋住的凹洞，伸手進去只摸到一把冰渣和松果殼。陸野退出來，把踩塌的雪重新踢開，免得下一人以為洞裡藏著東西。
第三處矮松長在坡腰。樹枝上沒有旗，根邊卻留下許多火兔爪印。
火兔腳印也跟了上來。
從裝車坪出來的爪印在溝口分成幾股，到了北坡重新匯在一起。小爪印少，大腳印多，成年兔在這片坡上來回走過。它們沒有啃樹皮，也沒留下尋找食物的刨坑，只在幾處高石旁停留。
像是在聽山裡的動靜。
陸野在一塊石背後發現新土。
這裡也有淺窩。洞只打到樹根下，入口剛夠成年火兔鑽過。附近沒有乾草，幾隻幼兔擠在最裡面，毛還沒長齊，眼睛只開了一條縫。成年兔把幼獸帶到這裡，顯然不是為了尋一個更舒服的冬窩。
陸野沒有伸手。
他還隔著兩步，洞外便傳來細小的磨牙聲。一隻成年火兔伏在石縫後，耳朵壓平，後腿已經蹬住地。火兔咬不死人，撲到傷肩上也夠他在山裡多躺一陣。
他慢慢退開。
成年兔沒有追。它守著洞口，鼻翼快速翕動，眼睛卻沒一直盯陸野。每隔幾息，它便轉頭望向北面。
北面是第一旗區。
風從那裡下來，冷得乾淨。陸野沒有聞到狼尿、血或腐肉，也沒聽見獸吼。樹梢上還有雀聲，一陣一陣，說明大獸沒有貼近。
他撿起一小撮松針，舉到胸前。
松針先向南飄，落到半空又打了個旋。貼地風與樹梢風略有不同，卻沒有二道嶺那次那樣整片反轉。若北面伏著狼群，兔子會貼著石縫分散逃，不會在高石旁停住聽。
陸野又檢視淺窩外的土。沒有蛇腹拖痕，沒有獾爪。洞口那隻成年兔的後腿一直朝南，前爪卻按在幼兔來路上。它想逃，又沒捨得立即離窩。
這份遲疑只維持了很短一會兒。
可那隻火兔越來越緊。
它的前爪突然刨了一下地。
下一刻，裝車坪方向傳來一串急促的蹬土聲。不是一隻。先有兩隻成年火兔衝出溝口，隨後又從另一條石縫躍出三隻。它們不找窩，也不躲人，貼著坡腳往南奔。
第一隻從陸野腳前掠過，後腿蹬起的雪打在褲腳上。第二隻撞到矮松，翻了一圈，爬起來仍往南。它們眼睛發紅，嘴邊沒有血，身上也看不見咬傷。
北邊還是沒有獸吼。
守洞的火兔猛地轉身。
它鑽進淺洞，裡面響起幼兔的尖叫。陸野以為它要把幼獸往深處趕，火兔卻只咬住一隻稍大的幼崽後頸，把它拖出洞口。幼崽太重，拖了兩步便掉下來。
成年兔沒有再回頭。
它丟下幼崽，跟著前面的兔群往南逃。
北坡各處都響了起來。
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