裴烈已經把六個人的傷副條鋪開。看到陸野那行“右肩不舉重”，他用指節在後繩位敲了一下。
“繩從低釘過。誰讓你抬過肩，你就把繩扔給他。”
“領隊也扔？”
“領隊先記錯位。”
他說得不客氣，手卻先把路線圖上那枚高牆釘劃掉。陸野沒有因此覺得兩人關係好了。舊火道里若有人傷勢復發，六人都拿不到九功，裴烈只是比許多人更肯把這筆賬提前算清。
六人午後到器峰領器具。
兩輛低輪拖車、十二枚側楔、三根探熱杆和六副溼麻手套。鐵鏈有舊鏽，先在院裡各拉一次；木輪若帶裂，入火道後不會自己長好。陸野分到後繩位，腰間掛四枚側楔，不碰需要抬過肩的前槓。
第一輛拖車空拉時沒問題，裝上試石以後，左輪卻每轉一圈便輕響一下。器峰雜役說只是軸裡進灰，想抹一把油算完。陸野蹲下摸輪沿，指腹在內側摸到一道剛起的木刺。
木刺不深，位置卻正對輪箍接縫。空車壓不出來，吃重以後接縫每轉一圈便張一次口。
裴烈讓人把試石再壓上去。拖車走過三丈，那道木刺果然裂長了半指。器峰換來備用輪，舊輪當場掛進損耗架。沒人因此給陸野加功，六人卻少了一次在斜道里換輪的麻煩。
溼麻手套也不是領到手便算合用。有人指縫太寬，繩一吃力就會卷邊；有人拿到的右手套補過三層，溼後硬得握不住楔錘。六個人在院裡互換了一輪，直到各自能抓緊鐵鏈和短錘才出發。
裴烈沒有把路線講成一篇課。他只在地上畫了三個位置：入口、舊風門、第六梁。前三根冷透，第四、第五靠近迴風槽，第六根最深。誰的探熱杆冒白汽，誰就先退，不等領隊叫。
火道入口在廢爐北側。
門一開，裡面沒有火光，只有舊灰和鐵鏽味。地面向下斜，拖車輪子一鬆便會自己滑。六人先把空車放到第一道木卡後，再徒步進去測路。
陸野走在後位。
控制火點剛拿到，他沒有為了證明收力好便一路催脈。窄道里前後都是人，普通步能到的地方，用快一步只會踩別人的腳跟。
第一根探熱杆插進牆孔，沒有白汽。
第二根也冷。
到舊風門後，牆面開始發潮，腳下灰卻是乾的。風從更深處緩慢往外推，帶著一股悶熱鐵味。
一名扶梁弟子想靠牆讓路，掌心剛貼上去便縮了回來。磚面不燙，潮氣卻是溫的。裴烈把人從牆邊叫開，改讓探熱杆沿磚縫一格格往深處送。
越靠近盡頭，溼布幹得越快。
火道里看不見火。燈焰甚至穩得很，只有衣領裡的汗慢慢多起來。陸野蹲下摸過地面，表層灰涼，往下撥開一指，裡面的灰卻鬆軟發溫。熱氣沒有從前方撲來，而是積在梁底，再從人的腳邊往上鑽。
第六梁橫在盡頭，半埋於塌灰。
裴烈將探熱杆抵上樑腹。起初沒有動靜。過了幾息，杆頭溼布慢慢發白，擠出一縷細汽。
火道斷火十日，這根梁卻還在升溫。
一名扶梁弟子把溼手套摘下來，朝入口方向看了看。天還沒黑，若現在開挖，至少能把第六梁周圍的塌灰清掉一層。他問要不要先幹到探熱杆第二次冒汽。
裴烈把那根發白的杆頭遞給他。溼布貼上去不到片刻，水珠便從另一面滲出來。
“九功裡沒算燙臉的錢。”
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