粗繩不夠繞三道，只能先鎖上下兩處。陸野把最下那圈壓到泥面，繩結藏在欄內，免得外面的獸角一挑便松。兩旁硬樁也並非全新，左邊樁身有一道陳裂。他們在裂口外加了兩片木夾，鐵釘只敲進七成，留出明日拆換的鉗口。
碎石運了六筐。
前三筐填淺槽，後兩筐壓樁腳，最後一筐鋪在內側泥面。若夜裡有幼獸鑽過，石面會留下踩動位置；若只是融雪繼續沖溝，細石會從中間向下遊散。兩種痕跡不一樣，等天亮還能再看。
陸野拿木夯壓最後一層時，沒有用脈。右膝上午送過一次血氣，眼下能正常蹲起，沒必要為了讓石面好看再催。木夯一下下落，碎石由雜亂變得咬合，縫裡擠出褐色泥水。夯到木柄震手，才算暫時穩住。
隊伍又往東查了百餘步。
餘下舊樁裡，有四根需換，七根只要補土。圍欄最東頭反而完整，欄外也少見新蹄印。這說明獸跡不是沿整條北坡平均壓來，更多擠在淺槽和兩段塌欄附近。領隊把這條也添在副條上，免得巡山房看見三種獸名便誤以為整面北欄都在受衝。
報險木片由一名腿腳快的弟子送下坡。
木片正面寫三根松樁、一道淺槽、三種獸毛；背面只添昨日三類蹄印同向。領隊逐項讀過，蓋上修欄隊小印，便讓送信人沿原路下坡。
陸野見過混種荒獸一同南逃，也見過煙窩和預鋪火線。正因為見過，他更知道兩處相似不能替中間缺掉的證據。北坡沒有甜腥味，沒有煙窩，淺槽邊也沒找到釘子。
黃昏前，送信弟子帶回兩塊警板。
巡山房的人還在上坡，只讓修欄隊今晚停止拆樁，把警板掛在最松的東段和看欄屋背坡。警板是兩塊薄木片，中間夾一枚銅豆，獸碰欄繩時便會相撞發聲。聲音不大，勝在夜裡安靜。
兩塊板先在屋前試過。
細繩拉一指，木片只輕碰；拉到半掌，銅豆才敲出脆響。風從北面來，掛板必須貼在欄內背風處，否則整夜都會被吹得亂叫。陸野爬到不及肩高的橫木上繫繩，右手只做收扣，左手託板。繫好後，他走回三丈外，領隊在欄邊分輕重扯了三次，聲音都能傳到屋門。
背坡那塊接在一條短絆繩上。絆繩不封路，只橫過看欄屋後側的窄溝，離地約半尺。兔子能從下鑽，人的腳也能看見，只有比山羊更重的東西匆忙踏過，才會把板拉響。
八人收錘回屋。
土灶第一次燒起來，煙從裂了口的泥管往屋裡倒。眾人只好開半扇門，把溼柴移到灶邊烘。幹豆煮了很久，湯上浮著草灰，誰也沒捨得倒。
夜值兩人一輪。
第一輪守東窗和灶，第二輪守門與屋後。若只響一塊板，先隔窗看；兩塊同響，便點任務堂發的藍火筒。藍火筒只有一支，飛不過北坡山脊，卻能讓正在上山的巡山弟子辨出看欄屋位置。
領隊把火筒放在門後，沒有提前點引線。缺口獵刀、短棍和四把鐵錘都靠牆排好。修欄隊不是獵隊，八個人裡只有三人帶真刀。真有大獸撞欄，他們該做的是退到石屋、放火筒，不是排成一列守木樁。
陸野排在後半夜。他靠牆睡下時，右膝有一點用脈後的脹，肩上沒有新痛。缺口獵刀放在手邊，刀仍在鞘裡。
不知過了多久，地面先傳來輕震。
不是一頭獸踩出的動靜。聲音隔得遠，一陣密，一陣疏，像有人在坡下倒了一筐大小不同的石頭。屋樑上的灰落了幾粒，掉在陸野臉側。
他睜開眼。
門邊值夜的人也站了起來。兩人沒有喊，先把灶火壓低。屋內呼吸聲一亂，剩下的人陸續醒來，各自去摸鞋和外衣。
陸野把兩隻鞋穿反了一隻，腳伸進去才察覺。他沒在黑裡硬擠，拔出來重新套好，繫繩只繞一圈。旁邊有人碰倒水瓢，瓢沿著地滾到牆根，沒有人去追。
地面的輕震近了。
屋外先有碎石滾動，再是很短的一聲獸喘。那聲音不在北坡遠林，就在圍欄東段附近。灶膛最後一點火紅被灰壓住，窗紙外只剩融雪映出的暗白。
東段警板響了一聲。
。脆乾音聲，撞相片木薄
。前屋到拖直一音聲的木刮繩，挪邊旁向得帶被繩欄，急更次二第。聲兩響又，息三了隔
。響木陣一另來傳然忽坡背屋欄看，開閂門把剛隊領
。面裡欄圍在掛板警塊那
