四十七枚錢的認領人，穿著一雙沾了紅泥的布鞋。
他等在南灰巷稅房簷下，瘦得衣袖空了半截，懷裡卻抱著三本厚賬。見梁嶽和陸野進門，他先盯住梁嶽手裡的副號頁，隨後才把腰彎下去。
“小人替外圍倉跑賬，姓周。”
稅吏撥開算盤珠，問他為何直到今日才來。
周賬房把三本賬平碼在案角。最上面一本被雨水泡過，藍封皮皺得像曬乾的魚皮。他說自己昨日才從北部獸欄回來，今早得知外圍倉停印、結錢處換到了稅房。
他說得順，稅吏卻沒問第二句，只將四十七枚錢的凍結籤壓在硯臺下。
四十七枚錢的數目，他認作南七回籠的腳錢：二十九枚付車，十八枚給兩名押籠人。車應在午後進入南院。
稅吏把短條推回去：“認出車，寫清貨，再談錢。”
周賬房的兩隻手仍壓著賬，沒有去碰短條。他說南七不是車號，是一條腳隊名。雲州至百斷南棧七日，出去時帶煙布、趕獸釘和空籠，回來時才裝山外獸欄換下的舊物。腳隊每次換車，車號也換，只認車身上的三處舊記。
陸野問是哪三處。周賬房卻要求當著車再說，免得有人聽過以後照背。
這句話倒像個真跑賬的。
稅吏收起短條，叫一名皂衣差役領他們去南院。周賬房不能碰車，也不能同車夫說話；梁嶽和陸野只作昨日核驗的續見證，不準開箱、拆籠或私拿貨樣。
南院比義豐骨行的後院大三倍。
東西兩排灰棚夾著一條長秤道，四輛馱車正挨個卸套。車輪沾的泥各不一樣，最外一輛是黃土，第二輛掛黑溼泥，後兩輛輪輻上只積著城裡的幹灰。每輛車旁都立一名稅房差役，車伕退在白線外等。
周賬房被帶到秤道口。
“認。”稅吏說。
他沒往四輛車前走，只抬頭看棚梁。南院風大，掛在樑上的四塊車牌都在擺。第三塊牌先被吹翻，背面露出一個新寫的“南”字。
周賬房抬手：“第三輛。”
稅吏沒動：“三處舊記。”
“右後輪有兩道銅箍，一新一舊；車轅下面拴返程麻，結頭朝裡；尾板左邊缺一枚方釘，用榆木楔補著。”
皂衣差役逐一檢視。
第三輛車右後輪確有兩道銅箍，車轅下也有一截麻繩。可差役蹲到尾板前，用刀背刮掉泥，方釘還在，旁邊沒有榆木楔。
周賬房壓在賬冊上的指節一下發白。
“車板換過？”他往前邁了一步，腳尖剛碰白線便被差役木尺擋回去。
第三輛車的車伕立刻喊：“昨夜才從西門木場換的新板，誰說我是南七！”
院裡幾個人都往這邊看。稅吏把車牌翻回來，牌面寫的是西二木料。背後的南字墨跡很新，邊緣還沾著寫牌人的指印。
周賬房認錯一輛。
四十七枚錢仍壓在硯臺下，他額頭上很快出了一層汗。稅吏也不催，只讓差役把第三輛車牽過地磅，繼續辦它自己的卸貨。
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