多出來的三十七斤，先讓南院關了一扇門。
四輛車裡，三輛照常過秤離院。南七回籠車被推到最裡面的灰棚，車轅橫上一根紅木槓。煙布和四箱趕獸釘沒有卸，倒扣的鐵籠也沒翻過來，只在四角各添一道稅房白封。
周賬房的四十七枚錢仍在原處。
車伕駱平蹲在白線外，看差役拿長尺量籠底。鐵條長寬都與舊單一致，十二根橫條沒有新焊口；三十七斤究竟長在哪兒，尺量不出來。
“翻籠。”稅吏說。
四名院役抬住籠角。籠門從下方轉到側面時，一股陳年油灰味從鐵條間落出來，地上只掉了兩片幹泥。差役將木籤探進籠底縫，最多進入半寸便被擋住。
底板有夾層。
駱平站了起來：“舊籠都有託底。山外裝角獸，底薄了會讓蹄子踩穿。”
“舊單為何寫一百八十斤？”
“我只接車。”
稅吏叫人取來外圍倉三年前的器欄舊冊。冊中確有同尺寸鐵籠，卻記著兩種重量：新籠一百八十斤，加託底後二百一十五至二百二十斤。加底用料各異，差兩三斤都算正常。
這隻籠的二百一十七斤，恰好落在後一個數裡。
問題沒有因此消失。
舊器欄只記籠號，不畫底板。差役用溼紙拓出籠角殘號，能辨出的兩個筆畫與冊上相合，第三筆卻被長年磕碰磨平。駱平說這籠近兩年一直走南七線，周賬房的賬上卻只出現過三次。其餘時候由哪家獸欄借用、託底何時加上，兩個人都答不全。
院役又拿細秤逐個稱四箱趕獸釘。四箱總重與貨單隻差半斤，封繩也沒有重新打結的痕跡。煙布捲心是空的，長杆能從一端透到另一端。能把三十七斤藏住的地方，仍只剩那面敲起來發悶的籠底。
稅吏讓駱平找出舊籠鑰匙。
鑰匙能開籠門，開不了託底。四排扁鉚在籠內，若要磨斷，先得把籠翻正，再由器匠架火。南院的院役只管驗貨，沒人願意在一隻來歷不全的舊籠下生火。
紅木槓橫在車轅上，午後進院的車又多了兩輛。南七車佔著最裡面的灰棚，後車只能繞路過秤。車輪每轉一圈，駱平的腳錢便少一截；可他連四十七枚錢由誰付都說不清，催得越急，稅吏越不肯放。
車單寫的是“淨空一百八十”，意味著裝車的人按新籠報秤；實物卻是加過託底的舊籠。若只差三十七斤舊鐵，重記即可。若夾層裡還有別的東西，出了南門再查，責任就會沿七日官道分到每一處驛點。
稅吏不肯背這筆賬。巡山司來催車的老吏也不肯讓南棧春開少一隻獸籠。
兩人在棚下對著舊冊說了半刻，誰也沒把紅木槓拿開。
最後是錄吏把兩份舊冊疊在一起。雲州能證明籠重落在舊託底範圍，百斷南棧才能證明託底是不是那一面。兩處各認一半，途中再添一層不許私拆的封，才有人肯在放行欄落筆。
梁嶽看完那頁舊器欄：“能拆嗎？”
老吏用指節敲籠底。託底四邊以扁鉚合死，真拆開，就得把整面底板打廢。雲州稅房沒有獸欄器匠，拆壞後也趕不上南棧啟用。
“南棧有舊籠號？”陸野問。
“有。”老吏道，“這隻籠原從南棧退來，舊號磨了半邊。到那裡能對底板、舊鉚和維修賬。”
稅吏把木尺收回：“那就重記二百一十七斤。原封不認，四角加白封，南棧當場復秤拆驗。”
“誰押？”
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