鈴從平石下取出以後，溝水不再冒泡。
石坑裡沒有腳印，只有一枚膝蓋壓出的淺窩。淺窩邊緣被雨水抹平，無法量出衣料紋，也看不出是藏鈴時留下，還是早年修溝人跪過。
許桐把銅鈴放到倒架橫木上。塞鈴舊布尚未完全取出，風吹過時只發出一聲發悶的輕碰。昨夜那三聲遠比這清楚，藏鈴之前，鈴舌至少能撞到一側銅壁。
守棚人找來一截廢繩，系在舊黑套外面。他沒照新結重打，只將繩頭繞過亮槽，站到昨日聽鈴的石棚方向。裴烈在溝裡扶住鈴架，梁嶽從上方輕拉一下，銅聲沿山壁送出去，比站在鈴旁聽著更亮。
再短拉兩下，就是一長兩短。
守棚人把遠端的試繩抖松，銅鈴立刻啞了。秦越寫下“拉繩可成一長兩短”，在“觸繩者”後留了一格。人手能拉，獸撞上繃直的麻繩也會帶動；缺掉的另一半繩不找回，那一格便填不上。
試完以後，廢繩當場解下。舊鈴的鈴舌重新塞回布團，免得上山途中自己亂響。守棚人用一塊乾草墊住鈴口，提在手裡時仍會發出很輕的銅擦聲。
梁嶽把舊鈴、半截新繩和塞鈴舊布分三層包，守棚人在外面按了舊欄小印。陸野看見繩頭從紙邊翹出半寸，伸手壓回鈴下。秦越另起一頁，寫到“舊鈴復掛廢架”便空出兩行；打結的人、藏鈴的人和昨夜觸繩的那隻手，還連不到一處。
陸野看過繩斷口。
刀口很平，一下切斷。秦越拿一截廢麻，讓陸野的缺口獵刀和守棚人的短刀各切一次。三個斷口攤在溼木上，散絲都朝外翻。秦越收起舊麻，只在鈴頁旁記了“利刃一斷”。
午前的雨停了。
他們帶著舊鈴走到南三線斷樁，準備從舊欄門退出。昨日加上的封路板被雨淋深一層，時辰印沒有糊。斷樁後的蕨葉掛滿水，沒人進去過的地方看著反而更亮。
裴烈正要把薄木回條收起，陸野看見板下的泥變了。
昨日那裡只有麻纖維和被壓伏的草。今晨雨水把浮土沖走，斷樁外兩步遠露出一枚四趾寬印。前端四個趾坑分開，後跟窄，印底的水還沒完全澄清。
秦越把入山首日的舊拓攤到薄木牌外。兩枚印的後跟寬窄相近，趾坑卻被泥水擠得無法逐個對齊。他很快將舊拓捲回去，只量眼前這一枚。趾尖衝著下溝，前掌推開的泥堆在印子下沿，是從南三線裡往山下落腳。
完整印只有一枚。再往裡，草根和碎石把足跡吃掉。斷樁內側找不到第二枚，腳線到了這裡便斷進林裡。
曹嶽站在封路板後，右手已經按住記錄袋。他沒有為看下一枚印去跨板。許桐把舊鈴提到身後，裴烈則退回舊欄門口，先把下溝的迴路讓開。
梁嶽在薄木回條背面補了四個字：雨後，下行。
四個字寫滿木條餘下的位置。獸名與數量都留在紙外。
秦越隔著斷樁拓下能碰到的半邊趾坑，剩下半邊留在原處。蘇晚晴用藥簍裡的白布條繫住封路板角，提醒守棚人今日有人看過，不把它當正式路標。
七人原路退回石棚。
無號舊鈴裝在油布包裡，四趾印拓紙夾進另一隻硬袋。守棚人的小徒弟起初把舊鈴背在身後，走出幾步便嫌銅口磕腰，改用短棍挑著，另一手護住硬袋。鈴舌塞緊後一路沒響，反倒是舊欄門被風碰了兩回。陸野聽見門聲時回過頭，門邊八枚登記鈴仍沒動。
七人沒等回信便先吃午食。鍋裡是昨晚剩下的粗糧，加水重熬以後更稀。曹嶽脫鞋烘襪，右腳薄痂邊沒有滲血；陸野把溼透的左袖搭在火邊，右肩離熱氣遠些。許桐嫌舊鈴包沾過溝泥，將它經過的凳面擦淨，抹布洗完便搭回門後，凳上接著擺午食木碗。
午後，山門回信比送鈴的人晚了一刻。
收物冊沒有這隻無號鈴。
回信準第九隊次日清開南三線外段第一里，只到舊斷樁後的洩水木橋。理由寫的不是查人，也不是追獸，而是先確認一條閉線還能不能當退路。
薄紙最下方添了一筆：四趾寬印，朝下，雨後新。
南三線裡，有東西在往山下走。
