“就留在靶子上。”
夜星走到草靶前，拔出諾爾剛剛刺進去的短槍。槍頭穿透了兩層舊氈，木架只向後滑了半尺，底腳仍穩穩紮在土裡。
這一口鬥氣用來殺人，第二口用來脫身，這才是戰息騎兵真正該留的餘地。若繼續繞樁耗練，只會把保命的底牌白白耗在這方寸訓練場上。
“今天不用再上馬了。”夜星把短槍遞還給諾爾，“從明天起，上午第一輪的堡內騎隊由你帶頭操練。駐守舊糧倉的那名弟兄不動，其餘十一騎只練起步、換位和收勢，嚴禁帶人出堡。”
諾爾雙手接槍：“主上打算去哪兒？”
“我也留在訓練場。”
夜星看了一眼自己掌心裡被粗糙韁繩磨硬的厚繭。
“只是這回，我要練我自己的本事。”
從取得《灰境戰兵呼吸法》到現在，他並非一天都沒練。守位換班前走一輪，出堡回來再補一輪，胸腹早已能感到熱流。可破曉堡一有傷病、來客、缺糧或訓練事故，他就會先停下自己的呼吸。
伊沃和諾爾先後凝聚鬥氣種子，他仍停在臨界之外。
當晚，瑪拉把第二日要報的事情分成兩摞。糧水、南門觀察和傷員變化照常送來；木架該換幾根釘、哪床舊氈先曬之類的事，推遲到午後再定。柯恩則給夜星劃出兩段時辰，晨間一段，黃昏一段，胸口發痛或手腳持續發麻就停。
第一天，夜星只走完三輪基礎迴圈。
諾爾領著堡內騎隊從訓練場另一側經過。蹄聲一變，夜星下意識睜眼，看是誰的坐騎搶了半步。胸腹間剛聚起的熱流也跟著散進兩臂。
柯恩用杖頭敲了敲他面前的地面。
“騎兵隊還沒撞到你臉上來呢。真要是撞過來了，也輪不到一個緊閉雙眼的人來救場。”
夜星重新調整呼吸。
第二輪，他聽見南門方向有人報水囊數，氣息又慢了一拍。瑪拉隔著半個院子直接把人攔住，直到一輪結束才把數目送過來。
三天後，破曉堡沒有因為夜星每天少管兩個時辰便亂掉。諾爾能把騎隊帶回原位，伊沃照舊領盾列輪值，瑪拉送來的賬也沒有少一項。
南門外十八人的複核也在第三日結束。老人沒有發熱，腿傷者的傷口沒有化膿；八名成年人、六個孩子、三名老人和一名傷者都選擇暫留。原來的五組不拆，分住南牆兩間舊屋和門內新棚。瑪拉把他們轉入臨時領民賬，口糧仍按此前份量，淨水仍走固定取水線，汙染井繼續封閉。四名騎匪俘虜依舊分開關押，五匹普通傷馬沒有一匹計入騎隊。
舊糧倉照白晝規程輪換，始終留一名輕騎和一頭成年風角獸。
第三日上午，一名弓騎在交叉換位時慢了半拍，坐騎肩側差點擦上前隊。諾爾當即叫停整列，讓兩隊退回起點。他沒有替那名騎手拽韁，只讓對方重新報出自己的落位和前獸的收勢距離。
第二次換位，十一頭風角獸前後錯開，沒有再擠到一起。
夜星聽見了停列口令，也聽見了重新起步的蹄聲。這一次，他沒有睜眼。領操的人知道哪裡出了錯，也知道怎麼把隊伍帶回來，他沒必要隔著半個訓練場再下一遍相同的命令。
夜星胸腹間的熱流終於能留到最後一次吐息。
第四日起，他把短槍橫在背後，沿訓練場外圈負重行氣。熱流先從雙腿升起，經過腰背，再一點點收向胸腹。柯恩只盯他的步子和臉色，不替他數呼吸。
平地走穩後，訓練又加了三段動作。提槍，送槍，收槍。每一段都放得很慢，槍尖不得抖出靶心一掌寬。夜星原來練的是騎兵動作，習慣先用手臂把兵器控住；氣息一起，肩背便會跟著繃緊，熱流還沒回到胸腹，就被堵在肘腕。
柯恩讓他放下槍，先用空手走完同一段步子。夜星把出槍拆到最後一次吐息，肩肘不再提前用力，熱流才第一次沿原路退回。
第七日黃昏，熱流在胸口停了片刻，仍隨最後一口氣散開。
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