舊債原主帶著契弟來到縣署，沒有先看鐵算盤。
“這債是不是你偽造的？”有人一開口就問。
原債主把契底拍在桌上：“三年前借的錢，利期、見證都在。早逾期了，怎麼成偽造？”
差役把原契、契底和鐵算盤手中債票分開放：“只核紙角、印記、數額與轉手。誰也別替他免債。”
陸硯川核過摺痕：“兩份能合。原債成立，只能說明債真。”
沈青禾問原債主：“你為何忽然賣？”
“豐記賬房找上門，全價收。”
“逾期債也全價？”
“我本來只想收回七成。他一文不少，當日就給。”
差役把櫃坊夥計和原債主弟弟分開問。夥計說：“我見賬房把錢袋放到櫃上，沒聽他們談鐵算盤。”原債主弟弟則說：“我數過錢，確是契上全數。”
“誰能證明賬房說過離縣緩三月？”
“他們不能。”原債主推回契底，“那句話不在我這裡說。”
差役把兩份證言夾到付款欄：“只補全價收債，不拿來補門內談話。”
“誰先提鐵算盤要搬？”
“賬房。他說人若走遠，債更難討，讓我把契賣給懂追債的。”
鐵算盤隔著一張桌聽，手一首壓在膝上。
差役問他：“賬房接債後，見過你幾次？”
“兩次。”
“說過什麼？”
“離縣，緩三月。”
“留下呢？”
鐵算盤沒打。
“沒答就記沒答。”沈青禾擋住旁人的催問，“不能把半句話補成威脅全家。”
原債主指著鐵算盤：“債總不能因為豐記買了就不還。”
“不會免。”沈青禾把真債頁壓在左邊，又把轉債後的話放到右邊，“舊債真實是一件事；賬房是否用它控制證人，是另一件事。兩邊都要核。”
陸硯川問：“全家是誰交到你手裡？”
“賬房本人。”
“有旁人看見？”
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