聽得這聲音，寇枝抬頭向那女子看去，見那女子一身米白色細布短襦，外搭淺碧色比甲，下著藏藍羅裙，髮髻梳得齊整，腰間懸著個小小的布針囊，綵線、銀針一應俱全。
“巧娘？”
那女子聞言一頓，抬眼仔細打量起寇枝，半晌，才反應過來。
“寇枝，竟然是你！”
那名喚巧孃的女子神情稍顯激動，快步上前來，拉著寇枝的手，見她如今模樣早已非昔日可比，心裡不禁悵惘。
“一年多沒見到你了，你怎麼來了淮陽？”
寇枝柔聲問著，抬手為她拂去鬢邊細發。
巧娘去年就聽說寇枝嫁人了，如今瞧了瞧她身邊的四個男人，竟是不知哪個是她的夫君。
薛兆川與酈隨堂對望一眼，都沒想到這出來一趟寇枝還能遇上熟人。
巧娘眼中漫上盈盈水光，眼眶微微泛紅，卻強忍著笑說道：“這事說來話長，不如改日我們好好聚聚，我也是許久沒見你了，今日重逢，心中難免激動，改日我做莊請你嘗一嘗淮陽風味，如何？”
寇枝這才細細打量她的神色，見她眼下些許淺淺青黑，面色泛著淡淡的蒼白，眉眼間很是疲憊，如今看起來竟像三十出頭的婦人一般，可巧娘，明明只比自己大兩歲而已。
“好，我答應你，我現在住在驛館，你有事可去驛館找我。”
寇枝不知道巧娘經歷了什麼，只是現下看著，她可能過得不太好，等下次兩人聚會時一定要問清楚。
巧娘將那柄團扇放到寇枝手裡道：“你我許久未見，我也沒什麼貴重物件相贈，這柄扇子我親手繡了多日，夏日納涼正好用，今日就送你了。”
薛兆川直接伸手接過，不顧兩人臉色，他指尖細細摩挲著扇面紋樣，抬眸看向寇枝。
“怎麼能說送呢，你既然是寇枝好友，我們又怎能讓你吃虧，開個價吧！”
寇枝眼底滿是暖意，接過薛兆川遞過來的扇子，鄭重地將團扇攏在懷中。
“是啊巧娘，你開個價吧，你若是真把我當好友，可一定不要推辭。”
巧娘有些為難，“這……正是因為我將你當成好友，才有心想送你，若是我還跟你要錢，那我成什麼了。”
薛兆川又從懷裡掏出一錠銀子，放到桌上。
“那就當我買了，五兩銀子。”
巧娘這時明白過來，眼前這名穿著不俗相貌俊俏的男子，應當就是寇枝所嫁之人。
寇枝怕巧娘拒絕，忙說道：“不許拒絕，反正是他出錢，你我一點沒虧，我還等著你來找我敘舊呢，今日可別再推辭。”
巧娘微微動容，收下那錠銀子後，又與寇枝寒暄幾句，幾人這才告辭離開。
逛了許久，眾人這才回了驛館，回到房間，薛兆川坐到桌邊，手指無意識摩挲著茶盞，說道：“你那個好友，怪怪的。”
寇枝在屏風後頭換上寢衣，聽了這話，從屏風後頭探出頭來，反駁道：“巧娘哪裡怪了？她定是受生活所迫，才變成如今這個樣子，不過就是憔悴了些，到你眼裡就成怪怪的！”
薛兆川沉思著問道：“你與她是在何處認識的？”
