蔡大鳳心疼得手都發顫，慌忙從衣襟裡扯出一方棉布帕子，小心翼翼湊過去，給鐵牛擦拭額頭上不斷滲出來的血跡。
帕子剛碰到破皮的傷口，鐵牛瑟縮了一下，她連忙放輕力道，對著傷口輕輕吹著氣，想替他緩一緩那鑽心的疼。
“我的兒啊，你這是怎麼了？何苦這樣狠心作踐自己！”
她聲音軟軟的，滿是疼惜，“你忘了？為娘從小就跟你說，天塌下來，自有爹孃給你撐著，哪裡用得著你一個人硬扛！”
擦完血，她扭頭狠狠瞪了一眼站在側邊、一言不發只顧悶頭猛吸旱菸的石大牛，煙鍋裡火星一明一暗，把他沉得發黑的臉襯得愈發冷硬。
“就算你爹鐵了心要撂下你不管，你也記著，你還有娘！”蔡大鳳的語氣帶著一股強硬，“咱們這個家，還由不得他一個人說了算！天大的窟窿，娘都跟你一起填！”
鐵牛垂著眼，半邊臉還沾著沒擦乾淨的血痕。
方才那一陣撕心裂肺的愧疚幾乎已經散得差不多了。
阿孃一句句護著他的話，像一層厚實的屏障，把恐懼隔在了外面。
他心裡那點僥倖越來越穩：沒錯，有阿孃在，不會真讓他走投無路。
一千兩銀子也好，那些荒唐事也罷，總能想辦法瞞過去。
只要能把大丫娶進門，往後他一定收心，一切都還能回到原來的樣子。
他悶著嗓子，低低地吐出一句：“娘……我知道錯了。”
說著話，卻始終不肯抬頭，不敢把賭債、逛青樓那些爛事一口氣全說出來。
石大牛把菸袋杆在桌腿上重重一磕，“篤”的一聲悶響。
他看著妻子毫無保留地護短，又看著兒子垂頭藏事、不肯坦白的模樣，胸口那股無力和憤怒，越積越重。
石大牛再也壓不住心底的怒火，猛地往前踏出一步，聲音低沉又凌厲：
“鐵牛！中午在村道攔著咱們的那個人，你知道他是誰，是幹什麼的嗎？！”
鐵牛腦袋垂得快要抵住胸口，下意識地搖了搖頭，可腦袋才搖到一半，身子就怯怯地僵住了，連大氣都不敢喘。
只聽“砰”的一聲巨響！
石大牛猛地把那支旱菸杆狠狠摜在了青石板地上。
蔡大鳳嚇得渾身一哆嗦。
石大牛這人，性子再悶再氣，從來捨不得糟踐這杆煙鍋。
這銅頭木杆的旱菸鍋，是當年她精挑細選送給他的定情物件。
快二十年了，石大牛是走到哪兒帶到哪兒，愛惜得跟性命一般，磕碰一下都要心疼半天。
如今就這麼被狠狠摔落，木杆裂開一道口子，銅煙鍋在石板上撞得哐當亂響。
蔡大鳳整個人都驚呆了，心口突突狂跳，心驚肉跳地望著面色鐵青的石大牛，下意識往後退了半步：
“石大牛……你、你莫不是今日撞了邪、撞鬼了？！好好的，這是發的哪門子瘋！”
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