“我最後問你一次，你是要自己老老實實交代清楚？還是要等著胡方帶著賭坊的打手，浩浩蕩蕩找上門，砸門抄家、翻搶東西，鬧得全村人都來看笑話？”
他頓了頓，字字刺骨，重重補上一句：
“就像當年那些討債的惡人，上門砸溫家宅院、逼得溫家走投無路那樣！”
一句話落地，滿堂死寂。
跪在地上的鐵牛渾身猛地劇烈一顫，臉色瞬間慘白，再也撐不住半分僥倖。
之前靠著蔡大鳳護著才撐起來的那點底氣，碎得一乾二淨。
腦海裡瞬間轟然浮現出溫大山的模樣。
那人雙腿蜷曲著，像兩根枯瘦乾癟的竹竿無力拖在身下，整個人瘦得皮包骨頭，面色灰敗如死灰，一雙腿早已被討債的人打殘，徹底廢了，一輩子再也站不直、撐不起家。
那副悽慘破敗、任人欺凌、家破人亡的模樣，深深刻在他心底。
恐懼瞬間吞噬了他所有的僥倖，之前靠著母親溺愛撐起來的底氣，徹底蕩然無存。
一想到那一幕落到自己家，想到青磚新蓋的院子、自己熬了好幾年一斧一刨打出來的成套婚用傢俱被人砸爛，想到大丫若是親眼看見這一切、親事徹底泡湯……他再也繃不住了。
他肩膀劇烈地抽動，埋著頭，聲音嘶啞破碎，幾乎是嗚咽著從喉嚨裡擠出來。
“是……是我錯了……”
“是我去了黑賭坊……是我……簽下了欠條。”
蔡大鳳身子一震，不敢相信自己的耳朵，僵在原地。
鐵牛死死攥著滿是厚繭、傷痕交錯的手，指節都捏得發白：“幹活太累，日子熬得苦……那天收工，被街上的人攛掇著進去想鬆快一下。一開始只是想著玩兩把……誰知道越陷越深。”
“我喝多了酒，腦子糊塗……簽下了一千兩的欠條。半年之內要還清。
要是還不上，利錢一滾，就要變成兩千兩。胡方今天來，就是先來踩點，警告我的。”
他頓了頓，牙齒不住地打顫，那句最難以啟齒的話，也終於被逼著吐了出來，聲音輕得幾乎聽不見：
“……我還跟著他們去過下等窯子。就幾次，我以為……以為瞞得住。”
話音落下，堂屋裡靜得嚇人。
蔡大鳳像被人抽走了渾身的力氣，踉蹌著往後退了一步。
方才她拼盡全力維護、一口咬定踏實上進的兒子，那些她引以為傲的“懂事和長進”，一下子裂開一道又一道可怖的口子。
石大牛閉了閉眼，肩頭重重地往下一沉。
所有的猜測，全都落了實。
