黑甲首領死了。
不是死在陸沉舟手裡，而是他敗退時，額前鎖天釘自行炸開，將他燒成一團黑灰。
鎮民圍著灰燼，許久沒人說話。
那個被徵走的少年蹲下來，用樹枝撥了撥灰，裡面沒有骨頭，也沒有能證明姓名的東西。他抬頭問：“他也是被逼的嗎？”
陸沉舟想起祠堂裡的殺手，沒有替黑甲首領開脫：“他被上面的人當狗，也確實咬過人。這兩件事不衝突。”
少年似懂非懂地點頭，把樹枝扔回地上。陸沉舟讓鎮民把徵令和玉冊先收好，沒有把灰踩散。死人未必無辜，證據卻仍有用。
他們第一次知道，原來那些高高在上的修士，也會被更高處的人當作棄子。
陸沉舟沒有停留。他帶著顧清漪、石小七趕到亂葬崗舊井。
井邊坐著一個瘦弱婦人，正是他的母親蘇晚。她披著舊棉襖，臉色比記憶中更蒼白，手裡握著一盞早已熄滅的小燈。
三年不見，蘇晚瘦得肩骨撐起棉襖。陸沉舟在院裡聞到的藥味，此刻全落在她身上。他走近兩步又停住，忽然不敢讓她看自己滿臉的血，只偏頭用袖子擦了擦。
蘇晚卻先看見他破掉的鞋：“長高了，鞋還是不會買合腳的。”
這句再普通不過的話，讓陸沉舟胸口那股撐了一路的硬氣突然鬆下來。他張了張嘴，第一聲“娘”竟啞得不像自己。
“娘。”
蘇晚抬頭看見他，先是笑，隨即眼淚落下來：“你還是回來了。”
陸沉舟跪在井邊，千言萬語堵在胸口，最後只問：“三年前，是你讓他們封了我的脈？”
蘇晚握燈的手顫了顫。
“是。”
這個字落下，陸沉舟的手指一點點蜷起。他在礦洞記憶裡猜過許多理由，也替母親找過許多借口，可親耳聽見承認，仍像有人把三年前那九枚釘重新按進骨頭。
“為什麼不告訴我？”
“告訴一個十二歲的孩子，有人等著他長大便來取走他？”蘇晚抬手想碰他的臉，伸到一半又放下，“我那時只想讓你怕自己沒天分，不想讓你日日怕死。”
“可我還是怕了三年。”陸沉舟聲音不重，“怕孃的病治不好，怕一輩子只能做雜役，怕我真是他們說的廢物。”
蘇晚低下頭：“是娘選錯了。”
陸沉舟沉默很久，最終把她冰冷的手合進掌心：“錯的賬以後再算。先活過今天。”
石小七和顧清漪都沉默下來。
蘇晚望向井底：“你出生那夜，天上落了九道黑雷。牧天司的人說，你是災星，是會壞掉天下靈根秩序的人。他們要帶走你。”
“我求他們。”她聲音很輕，“他們說，封脈、抹去你的天賦，便讓你做個普通人。”
“我以為普通人能活。”
井邊風吹過枯草，發出沙沙聲。顧清漪垂下眼。她從小聽見的是“有靈根便有選擇”，直到今日才看見，對蘇晚這樣的母親而言，連讓孩子做普通人都需要向別人跪求。
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