第四聲敲擊落下，歸零碑裡伸出一根手指。
不是從碑後。
灰白石面像一層被水浸透的紙，先鼓起指尖輪廓，隨後被慢慢頂破。那根手指通體漆黑，沒有指甲，也沒有皮紋，只有腕部纏著一圈褪色紅繩。
石小滿看見紅繩，呼吸忽然停了一瞬。
“別砍。”
顧清漪雙臂均傷，本來也抬不起斷劍。可趙石頭的銅槌已經舉過頭頂，聽見這一聲，他硬生生把槌面偏向旁邊。
轟！
石磚碎裂，黑手卻毫髮無傷。
同一時刻，各地八百一十二座歸零碑都傳來驚叫。有人看見孩童的手，有人看見佈滿針孔的手掌，還有一處碑裡伸出的腕骨上，竟掛著半枚早已廢止的邊軍銅牌。
那些手沒有抓人。
它們只在碑面輕輕敲擊。
三下，停一息；兩下，再停；隨後長短不一，像許多人隔著一扇極厚的門，爭著報出只有自己才懂的暗號。
被押在前院的第四祖看見這一幕，立刻嘶聲喊道：“門後無名者已經汙染碑體！把九印還回去，重啟照路眼，否則它們會借歸零碑爬滿人間！”
初代第九祖晏歸衡也被帶到證牆下。他盯著那些黑手，眼神閃爍：“門後之物沒有姓名，沒有人性，只會模仿活人。不能聽，不能問，更不能回應。燒碑！”
“燒碑？”石小滿回頭看他，“碑裡還有八百一十一道待認名痕。你一句燒，就又全沒了。”
晏歸衡冷聲道：“犧牲幾百道殘痕，總好過開門。”
他說得毫不猶豫。
彷彿碑裡的從來不是人，只是一串可以隨時抹掉的數。
第五聲敲擊到來。
黑手又往外探出半寸。歸零碑裂紋迅速蔓延，地宮上方也傳來沉悶摩擦聲，像那扇門正在從另一側承受越來越大的重量。
這一章的任務有兩層：必須儘快阻止門縫繼續擴大，同時弄清敲門者到底是誰。若它們真是隻知吞噬的無名異物，就要另尋守門之法；若其中有被九祖歸零後送進門裡的活人，便不能再用一次“為天下好”把他們燒死。
障礙幾乎壓死所有選擇。
照路眼已經閉合，九枚祖印七日內不能共同開審；歸零碑主文裂損，不能大範圍尋名；沉舟一眼被封、一眼只能辨明暗，左耳失聰，右耳也被白火震傷。門後的敲擊卻越來越密，八百一十二處碑隨時可能同時破裂。
沉舟從地宮抬回前院時，已聽不清人聲。
可板車落地的一瞬，他的左腳感覺到了震動。
三短，兩長，一短。
片刻之後，另一座碑經傳訊銅片送來的震紋也是三短、兩長、一短。第三處、第四處略有差別，卻都不是胡亂敲擊，而是按某種固定次序重複。
沉舟抬起左腳，在板車邊緣敲了相同的節奏。
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