“長生位不足”取自第一封拒絕書。
“凡人”“願”“多”則從第二封裡剪出。中間的“雖”“不得”“不等於”全部燒掉，再把幾枚留下的字拼在一起，便成了沿用萬年的原差令。
九祖不是誤會了凡人的意思。
他們是把“不願”拆碎，挑出能用的字，重新拼成了“自願”。
西廂外先是一片死寂，隨即罵聲像山洪一樣壓來。
“你們拿拒絕書做授權書？”
“還敢說凡人願過多！原來多的是問長生的人，不是願替你們死的人！”
“燒掉一個‘不’字，便敢吃萬年的命？”
裴照川縮在封欄後，臉上那層強裝的鎮定終於裂了。他先前還能把一切推給“舊令”，如今所有人親眼看見舊令就是從拒絕書上剪出來的，再喊按舊令辦，無異於自己承認拿贓物當規矩。
實際損失立刻落到九祖頭上。
八百一十二門站同時將原差令標成【剪字偽令】，暫停它在所有籍冊、賠償與審理中的引用效力。九祖剛剛試圖用“歷來如此”抵消責任的最後一層護殼，當場沒了。
可第三封仍未顯形。
它埋得最深，焚燒溫度也最高。炭砂換了兩盆，冷鐵邊緣已經凝滿白霜，第九印背只吐出一點焦黑油光。葉青禾隔著木夾看了片刻，臉色凝重：“第三層用的不是普通火。有人在紙上澆過印血，燒完以後，灰和祖印黏成了一體。”
“那便不能再取。”晏歸衡捂著斷指，喘息裡竟帶回一點希望，“繼續冷熱衝擊，第九印一旦裂開，祖權外洩，你們誰負責？”
他賭的就是眾人不敢冒險。
第三封信或許才是最要命的一封。只要它永遠黏在印腹裡，前兩封便還能被說成地方意見，而非對授權方式的根本否決。
沉舟胸口的眾生碑殘片在此時傳來灼痛。
不是回答，也不是指路。
第三層印血正試圖沿“凡人問者”的舊聯絡攀上他心口，誘他替那封拒絕書開口。若沉舟用碑強行代問，文字或許能立刻出來，但九祖也能反咬一句：第三封不是原文，是當代問碑人替古人補寫。
他沒有動用眾生碑。
更沒有替死去的人回答。
沉舟只是用下巴把木牌推向第一、第二張已經顯形的灰紙，然後重重碰了一下第三張空紙。
讓拒絕書彼此作證。
老書吏把前兩張灰紙分別置於第九印左右。兩份原文殘留的纖維方向並不相同，可紙邊各有半道被剪斷的水紋。合到第三張空紙下方時，兩道水紋恰好組成一隻張開的耳朵。
那是舊時凡人議事書的連續頁碼：第一封陳述選擇，第二封說明不願，第三封要求被聽見。
趙石頭不再敲祖印。
他把錘柄貼住第一、第二張灰紙，只讓兩張紙的纖維震動傳向第三張。印腹裡的焦黑灰層像聽見了同伴，一點點脫離印血，沿最後一個背釘孔爬出。
晏歸衡突然瘋了一樣往前衝。
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