第四聲來自最南邊的斷潮門站。
那裡離仙門九千餘里，門前不是石階，而是一片終年泛著鹹腥味的黑泥灘。潮水剛退，舊門檻浸在半尺汙水裡，門站的公鏡被海風颳得不停發顫。鏡中，一名頭髮花白的守門婦人挽著褲腿，彎腰把耳朵貼在門檻上。
三聲紙響從石下依次傳來。
停了片刻，又多出一聲。
“不是迴音。”婦人抬起頭，臉上被海風割出的皺紋裡全是泥水，“下面確實有第四卷，厚得多，翻一下要喘半天。”
公鏡剛把話送到西廂，聞九闕便撐著證鏈冷笑：“三封拒絕已被焚燬，所謂人間正本是否同文尚未可知。如今偏偏又多出第四卷，誰能保證不是某處門站後來塞進去的偽證？”
他已被列為輪值執筆主責，九張責任頁還懸在頭頂，卻仍想抓住最後一線縫隙。
“就算第四卷是真的，”裴照川也急忙接話，“三個人寫信，八百一十二處門站收存，並不等於天下凡人共同拒絕。地方意見不能代替祖庭決斷，這是最基本的規矩。”
這句話讓許多門站短暫安靜下來。
不是因為他們認同，而是因為這正是九祖最擅長的手段：凡人沒有開口，便說凡人沉默同意；凡人真的開口，又說人數不夠、身份不夠、地方不夠。規矩像一道會移動的門檻，永遠只在普通人快要跨過去時抬高。
沉舟當下的任務因此變得清楚。
他不只要取出斷潮門站的第四卷，還要在不破壞八百一十二處本地自管權的前提下，證明三封拒絕書曾經傳遍所有門站，並收到完整回執。若為了取證重新設一個總門主、一次性號令天下開檻，便會親手把第二百六十四章才廢掉的獨門主舊路重新扶起來。
偏偏時間極緊。
第九祖印裡的焚證黑線沒有完全消失。三張灰紙顯形後，一縷焦黑細線已經鑽進門路圖，正沿著八百一十二條支路向人間竄去。它經過的地方，門檻下便冒出紙張受熱的焦味。
九祖當年燒過副本。
如今，這套舊機關還想把正本也燒掉。
“所有門站立刻抬檻！”西廂一名執事脫口而出。
“不行。”老書吏當場喝止，“七位權力持有人六個時辰內只能維持現狀，不能再發全域開門令。況且八百一十二站各自管門，誰也沒有資格替他們統一動檻。”
黑線在路圖上又推進了三站。
焦味從東嶺門、泥河門與白石門的公鏡裡先後傳出。圍觀人群開始躁動，有人催促快下總令，也有人擔心門檻一開，三十日緩衝會提前消耗。
趙石頭把九祖爭辯、黑線速度和門站限制逐項震給沉舟。
沉舟眼前仍是一片全黑，右耳裡只剩模糊嗡鳴。胸口心跳時有時無，左肩殘影也薄得幾乎摸不到。他沒有能力替八百一十二處門站開門，更不該替他們選擇。
他用下巴把缺角木牌推向門路圖，沿著離自己最近的一條支線，輕輕點了一下。
只問一站。
老書吏明白以後，先向青柳門站發出公開詢問：“門檻下疑有凡人拒絕書保全件，焚證黑線正在接近。是否願意自行取證？”
青柳門站的守門人是個瘸腿木匠。他看了一眼身後十幾名鄉民，沒等仙門催促，便把自己的門牌翻到正面：“願意查。門是我們的，紙也是留給我們的。怎麼開，我們自己定。”
他沒有整個抬起門檻，只卸下右側一枚本地榫釘，將一根薄竹片貼地送進去。竹片抽回時，帶出三根不同顏色的紙纖維：白、黃、灰。
三種纖維分別對應三封拒絕書。
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