黑水總賬上的數字又跳了一下。
一百七十四。
不是昨日補錄，也不是萬年前舊數。新添的那一筆邊緣仍帶溼光，落賬時間就在眾人眼前。
韓松嶺一直縮在九祖後排，看到數字變化時，左眼皮猛地抽了一下。他動作很小，卻被公鏡完整放大。
老書吏立即盯住他：“無主燈賬，過去由第六祖掌管。”
“天下每時每刻都有人死。”韓松嶺抬起頭，聲音發硬，“總壽庫暫停，只是停止明面流轉，不代表各地死籍不再生成。今日新增一百七十四名無籍死者，有何可疑？”
“可疑在沒有一處門站敲過死鈴。”那名小書吏翻開今日彙總，“正常亡故，哪怕身份未明，也會有地點、時辰、收屍人或發現者。這裡一百七十四筆只有‘無名死者’，其餘全空。”
韓松嶺冷笑：“無籍之人死在荒野，沒人發現，本就不會有這些記錄。”
這句話聽起來仍舊說得通。
可沉舟胸前殘片隨著每一次進數都輕輕割動一下。井下總賬記的不是屍體，而是一息一息被抽走的東西。若真是自然死者，數目應當零散出現；眼前這些記錄卻每隔相同的十二息跳一次，整齊得像有人排著隊等候蓋章。
沉舟看不見賬，也聽不見爭辯。
趙石頭在他肩後先震一百七十四下當然不現實，只用一長一短表示數字增加，再以指節等距輕點三次，告訴他每筆間隔完全相同。
等距。
沒有地點。
沒有死鈴。
這一章的任務立刻從“追查死者”變成“先找活人”。
沉舟用下巴在木牌上拖出一道橫線，又在橫線盡頭重重一點。
查最後一筆落下時，哪處人間記錄也發生了變化。
老書吏令八百一十二門站各查本地臨時失籍、集體遷工與封閉場所，不問“今日死了誰”，只問“有誰還活著，卻剛被從名冊上劃掉”。
不到半刻，北嶺礦籍站公鏡驟亮。
鏡中滿是黑塵。一名礦婦抱著半本溼透的工冊，幾乎是撞到鏡前：“烏脊十三坑今早封井，一百七十四名短工被轉作‘停工外遷’。可接人的車一輛都沒到，人也沒回家。剛才工冊上的名字，正以十二息一個的速度變灰！”
她翻開溼冊。
第一頁最後一個名字只剩半邊。
下一名的筆畫也正在褪色。
韓松嶺立刻道：“礦井封閉與無名死賬只是巧合。十三坑有毒塵，擅開礦門會害死更多人！”
“你連哪座礦都沒聽完，倒先知道里面有毒塵？”礦婦隔著公鏡問。
韓松嶺嘴唇一抿，沒答。
圍觀人群卻已經聽懂。他方才還說一百七十四人死在無人發現的荒野，現在地點剛露出來，他又比當地礦籍站更快知道礦中封閉原因。每一次搶答，都像自己往罪證上按一枚印。
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