藥師先夾管，沒先抓人。
兩枚木夾一前一後咬住透明細管，黑色藥液被截在兩夾之間，距岑照月耳後的入口只剩兩寸。她已經嚐到苦味，說明最前面至少有一滴進了身體；若為了留住整段黑藥再遲半息，留下的證據會更多，人也可能沒了。
“開回中鎖舊藥，半滴。”主藥師伸出手。
另一名藥師卻沒動：“舊管才夾住一炷香。驟開會回沖。”
“不開，她斷藥。”
兩人隔著石板對視。地下的岑照月剛敲過警號，右手已經從槽邊滑下去一半。外藥不能再送，中鎖舊路又不能一下全開，留給他們爭的時間只夠幾次呼吸。
喬剪秋在一丈外說：“先松近中鎖那枚夾，四分之一圈。等舊管裡桂油顫一下，再松第二枚。”
姜家老婦立刻盯住她。
喬剪秋沒往前：“別聽我一個人的。廢管方才做過回吸試驗，板上有數。”
主藥師掃一眼記錄，點頭。兩人一人扶夾，一人盯銅鏡，四分之一圈一點點退。桂油先在舊管裡鼓出一顆黃豆大的圓泡，停住，又緩慢向下。第二枚夾這才鬆開半縫。
第一滴舊藥落進去時，岑照月沒有反應。
第二滴落下，她喉間動了一下。
第三滴之後，伸在水槽邊的食指終於重新蜷起。藥師把原本百息一滴放慢到一百二十息，不敢急著補足。外管整段撤離人體，黑液連同前後兩尺清藥一併封入長木槽。
人暫時穩住，石階上的氣才重新喘開。
“是她接的管！”有人指向喬剪秋。
“圖也是她畫的。”
喬剪秋臉色灰白，沒有辯。俞小禾往母親身前挪了一步，想說什麼，嘴唇抖得厲害。姜家老婦卻把柺杖橫過來，擋住要往下擠的人。
“方才救命的松夾法，也是她說的。”老婦道，“舊賬照舊賬問，黑藥照黑藥查。你們要圖省事，拿石頭把這裡的人全砸死，保準沒有漏網的。”
後排有人嘟囔她替下針人說話。老婦聽見了，回頭罵：“我不信她，跟我准許你們亂咬，是一回事嗎？”
石階窄，吵聲撞在潮牆上，震得冷燈焰尖亂晃。葉清河讓所有接觸過外藥路的人留在原位，不搜身、不互相指認，先驗管。
透明細管由六段拼成。每段接頭纏的線色不同，接管時又用白蠟封過，誰動介面，蠟必裂。六處白蠟都完整，黑藥卻只出現在第三段後半截。
它不是從藥桶倒進去的。
第三段沿北牆上行，在樓梯拐角穿過一隻木護套。護套用來防搬藥人踩管，外表積著一層細灰。拆下來後，背面露出一個針尖大的孔，孔邊溼黑，正對管壁上一道新紮口。
投藥人不必碰任何介面，只要從護套背面刺入一支細針。
從拐角到岑照月耳後共二丈七尺。藥師按滴速和黑液擴散位置倒算，投藥發生在她發出苦味警號前半盞茶。那時銅盒剛開，樓梯上所有人都在看冷燈影，只有負責遞空藥盞的人來回走過拐角。
一共三人。
俞小禾遞過兩次，女醫坊的小藥徒遞過一次，還有容儀房看油庫的陳嫂送過一盆熱水。
三人的鞋都留在溼布上，手也分別用清水洗入白碗。俞小禾指甲裡是桂油和紅繩蠟；小藥徒手背沾著研藥的黃姜粉。陳嫂的水碗起初清亮，放到燈下一照，小指甲縫裡浮起一粒比芝麻還小的黑皮。
。了掀碗把地猛
。離距的人個半出留，角牆在頂尾竿把只，拽敢不，了滲又剛肩右他。路去住攔，竿竹過橫臂左的傷沒用便子漢家羅，階兩邁才，跑上梯樓往轉嫂陳。上牆在潑水黑，開避側河清葉
”。上頭你算得，次一再肩這我“，說氣著他”。撞別“
。住不藏，眼顯太黑點那裡指。下腋在夾手隻兩把只，打撲有沒後攔被，的空像裡袖得瘦，歲多十五。了住停嫂陳
