最後一項核驗交給她本人。
藥師從石板縫送入一塊三格木牌。格內分別嵌著“岑照月”“閉發女”“第八”三種凸字，位置由籍吏當場打亂。地下右手離開鎖尾，摸了很久。她的食指在“第八”上停了一下，隨後越過去，壓住“岑照月”。
為了排除偶然，木牌又調換兩次。
三次，她都選自己的名字。
公鏡上，“疑為岑照月”改作“岑照月本人已應名”。第八承載者的身份由舊傷、筆跡、連續梳髮記錄和本人三次選擇共同確認。
她沒有羽化，也沒有自願閉發。
她以醫女身份進入祖殿治療頭瘡，被固定在地下水槽，九百六十七年間持續向公證面提供頭髮、呼吸與“活承載仍在”的憑據。每三年剪下的一截辮子不是祭器耗材，是證明她還活著的身體記錄；每月初七的補油，也不是梳妝，是防止根針周圍皮肉壞死。
公證面終於從冷鹽匣中出聲：“她活至今日，亦受祖法供養。若無祖法，凡人豈能壽近千年？”
岑照月聽見了。
她不能說話，右手卻在木牌旁慢慢摸索。趙石頭遞進去一塊軟蠟。那根磨平指甲的食指在蠟上劃了許久，只寫出五個歪斜的字：
【誰要你養。】
巷外先靜了一瞬，隨後有人笑出聲。不是起鬨，是憋了太久後沒忍住。賣豆腐的婦人笑得眼圈發紅，指著冷鹽匣：“聽見沒有？人家嫌你多事。”
公證面的玉光一下暗了。
岑照月沒有跟著笑。她寫完便脫了力，右手垂進水槽。藥師立刻讓所有人退開，不許再問第二句。東側新風只能緩慢增加，原有藥滴暫按舊量維持，中鎖不動，西管則從公鏡端切斷並封證。
西管一斷，冷鹽匣裡的公證面猛地震了一下。
問名臺這才看清它真正怕的是什麼。岑照月每一口呼吸都會沿西管送進冠架，成為公證面“仍有活人承載”的底息。它過去在公鏡上說話時，句末那點幾乎聽不出的氣，不屬於它，屬於石板下這個被封了九百多年的女人。
現行一千四百八十六份以“祖息在場”為唯一見證的契，當場失去繼續生效的條件。涉及婚契、醫托與普通買賣的，不直接判成無效，給雙方補做本人確認；涉及罰銀、奪產和終身役契的，先停追繳與拘人。祖息見證費停止收取，近十年的留存款封入岑照月救治與受牽連契戶複核池。
宋知禮方才還想把責任推給“祖方”，如今西管、梳髮歷和他簽過的採購賬排在一起。他七年裡共報過八十四次“第八息穩”，卻在問審時稱不知道地下是不是人。公鏡把兩句話並列投出，他盯著自己那枚採購印，喉結上下滾了滾，再說不出“無權判”。
喬剪秋也沒有被圍觀者一聲叫好便洗成救人英雄。她三十四年裡親手下過四百零八次根針，隱瞞哭淚與呼吸，事實照錄；同時，她保下梳髮歷、在縱火時護住木匣、配合辨認鎖序，也分別記入。俞小禾只經手過兩次遞油，沒有下針，她與母親的債契保持停止，不替喬剪秋分擔舊賬。
階段結果沒有寫成“岑照月獲救出井”。她還不能移動。
東鎖開啟使地下含氧回升，她的脈息從半盞茶一次恢復到百息一次；西管切斷後，公證面無法再借她的呼吸說話。中鎖和九枚根針仍保留，需等女醫坊、針師與岑照月本人逐項選擇。她拿到的第一樣東西是一杯溫水。竹管送到唇邊時，她只喝了兩小口，第三口便嗆得全身發抖。
緩過來以後，她又在軟蠟上寫了三個字：
【頭髮疼。】
喬剪秋背過臉，肩膀塌了下去。
藥師沒有說安慰話，只讓人把最緊的兩束紅繩剪松，不碰根針。俞小禾蹲在石板邊，第一次沒喊她“祖鬢”，而是小聲說：“岑姨，我手輕。以後先問你。”
代價落在開鎖的人身上。包倒鉤的兩根骨片折了一根，老石匠右手虎口被鎖帽磨去一層皮；地下進風后藥氣上湧，兩名修渠工胸悶嘔吐，當場換班。岑照月清醒時間不足半個時辰，身份確認後便再次沉睡，不能繼續追問九百年的公證細節。
陸沉舟收到的是那五個蠟字拓樣。
他仍聽不見，眼前也只有模糊明暗。摸到“誰要你養”時，指腹輕輕頓了一下，嘴角像要抬，卻被一陣咳嗽壓回去。藥師守著他喝完粥，才把第二塊拓樣放進他掌中。
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