祖殿支給柳家的不只有合面賞屋。
從柳聞春四十九歲起，柳氏每年還領一筆“鏡後護齒銀”，從未間斷。名義是保養公鏡咬字梁，實際交貨只有每月三張答詞紙。答詞紙不寫判決，只寫說法：遇承載者喊疼，說“合面必經”；遇家屬問人去了哪裡，說“入祖無親”；遇舊契真假相撞，說“祖言為先”。
公證面不是自己想出這些話。
柳聞春先教它遇到質疑時怎麼回答，後世柳家再按月補詞。有人負責削臉，有人關養聲音，有人儲存呼吸，而鏡後的人負責把所有人的痛改成一套聽起來規整的解釋。
柳庭方盯著護齒銀總賬，嘴唇一點點失去血色。
“我只交過修牙方。”他道。
籍吏從近七年的答詞匣中抽出一張。紙上是柳庭方的現行筆跡：
【若問白梅女舍，答舊址自願歸醫；若問沈氏女，答養恩足償。】
正是他這幾日在巷口說過的兩句話。
門內幾名正容坊醫工這回沒有隻退半步。那名老牙工直接把圍裙捲走，站到病人那邊。柳庭方伸手想奪答詞，燙傷尚未結痂，指尖剛碰紙便疼得縮回去。
“這是家族替祖殿擬的禮答，不是判詞。”他還想撐住。
“所以不把祖上的九百年全判給你。”葉清河道，“只問你寫的這張，和你今日拿它來騙誰。”
柳庭方張著嘴，半晌沒出聲。
處置隨即落地。
柳聞春被確認是第九名“鏡後授詞者”，但不列為第九承載者。他以本人牙片建立咬字梁，設計第一批遮問答詞，並直接經手沈問梅削骨、沈小棠代簽入面等事實分別入卷；死後各代柳氏的具體答詞、獲利和知情程度單獨查，不讓一個祖名吞掉所有經手人。
柳庭方近七年領取的護齒銀全部停止。他已交的一百二十七張答詞封證，其中三十九張正在現行爭議中使用，立即撤去“祖言”效力，改由當事人本人補問。正容坊前堂照常治牙接骨，合法診金歸醫工和藥材賬；鏡後護齒銀、答詞賞與剩餘祖產租則進入舊承載者修復和受騙契戶複核池。
牙工們拿到一項更實在的東西：祖殿不得再以柳氏私印壟斷公證牙具。城中二十六名牙工可以憑技藝驗入，收費、材料與修理人公開留名。那名老牙工當場把被拖欠的半月工錢領到手，數完銅錢又把圍裙系回腰上：“病人還等著。東家歸東家，壞牙不等人。”
柳庭方的利益和臉面同時落了地。他祖傳的“鏡後護齒”從榮耀變成經手證據，族龕那塊“九代公鏡師”金匾被摘下封存。他想讓夥計替他抬，三個夥計都低頭磨牙模，最後還是他自己抱。金匾壓到燙傷手臂，他疼得額角冒汗，卻不敢再摔。
問名臺仍留了一道沒跨過去的線。
牙片能證明柳聞春構建咬字梁，答詞賬能證明柳家歷代供詞；它們不能證明柳聞春死後意識仍在鏡後。岑照月寫的“第九人在鏡後”，可能指最初的柳聞春，也可能指這個由柳家代代佔據的位置。要判斷冷鹽匣裡此刻有沒有一個能自己選擇的柳聞春，必須隔絕現行答詞、牙片和公鏡外聲，再問只有本人知道的問題。
代價在驗牙時已經發生。牙片崩掉的白屑雖被封入小碟，九齒槽最右側卻隨之裂開，無法再做貼合試驗；一面側照公鏡被咬字梁反震，鏡角裂了三寸。祝青桃吊傷的左臂因搶扶鏡架再次滲血，被藥師當場趕離驗臺。
陸沉舟也沒有動碑。
他只能摸牙片放大後的九槽木模。趙石頭依次按下前八槽，都是空響；按到第九槽，木模背後會頂出一根細杆，正對“鏡後”位置。
沉舟摸清結構，在選擇板上按了兩格：
【先斷今聲。】
【再問舊人。】
當夜，現行答詞管、岑照月的呼吸管和柳聞春牙片被分置三處。公證面單獨留在無聲室，室內沒有公鏡，也沒有任何活人開口。
半個時辰後，玉面內側自行響起一聲極輕的磨牙。
。來出後槽齒九第從音聲的人男老蒼個一，後隨
。春聞柳稱自有沒也，祖二第喊有沒他
：是的說他
”。來回放牙把，方庭“
