何辛夷寫完那半句話，當夜便發起了熱。
她在鐵屜裡蜷了太久，背脊貼著生鏽的弧板，膝彎已經伸不開。新鮮空氣灌進去後，胸口反而咳出一陣黏響，弱脈從一百零六升到一百三十三。有人急著問那句“我知”後面是什麼，被主藥師抬手擋在牆縫外。
“再問，先記一筆逼供致喘。”
那人訕訕退開。他是程二桑的後人，懷裡抱著剛領到的驗骨回條，並非存心折磨誰，只是等了幾百年的死因忽然就在兩寸牆縫後，耐性一下全散了。
陸沉舟讓葉清河把他留在見證席，沒有趕出去。
“想問不算錯。”他靠在藥棚床上，聽不見自己的咳聲，只能從胸腔震動判斷話有沒有說完，“趁病人不能答，替她把答案逼出來，才算。”
何辛夷眼下的任務只有一件：先離開鐵屜。
可鐵屜往外挪一寸，第六針尾便繃緊一分。它沒有扎進岑照月頭皮，卻穿過何辛夷被引到冠架中的那束活髮根。細線再繞回西牆，扣在鐵屜後板。兩個人被一根線拴成了秤砣，動哪一邊，另一邊都受力。
藥師先做空屜試驗。
同樣重量的沙袋裝進舊木匣，細絲照第六針走向繞過銅輪。木匣只拖出三寸，冠架一端的拉力便增加一倍；拖到半尺，模擬髮根的豬皮被整片掀起。趙石頭看完，把方才準備墊在鐵屜下的木滾輪默默踢回牆角。
“差點辦成好心喪事。”他低聲道。
祝青桃左臂仍吊著，右手舉燈舉得發麻，聞言瞥他：“你今日的長進，就是知道先承認差點。”
“那也比真辦了強。”
岑照月還在睡。耳後暗裂雖已露到皮外，八枚頭針一枚未動，誰也不能拿她昨日同意開牆，替換成今日同意松第六針。眾人等到午後，她醒來，脈息一百五十五，控制問連續兩次對上，才把三項選擇送到指下：原位等；只托住第六針、不移鐵屜；託針後試移一寸。
她先選第二項。
熊三姑把新磨的半片護舌墊到第六針折口下，不碰針身，只承住從西牆回來的細線。牛骨託在冠架上分出兩腳，一腳落黑漆梁，一腳落外側石臺，避開岑照月頭骨。承力之後，何辛夷的弱脈沒有變化，岑照月卻從一百五十五升到一百六十二。
停了兩百息，回落一百五十六。
第二輪選擇，她仍沒有選移屜，只選繼續託著。直到第三次醒來，確認針下沒有滲新血，她才碰了“試移一寸”。
鐵屜底下不能用硬輪。老石匠從上層聽完尺寸，叫徒弟把四隻藥囊灌成半滿，塞在屜角，像用四隻軟手托住鐵板。徒弟左掌縫線未拆，單手塞得滿頭汗，最後一隻總往外滑。趙石頭想蹲下幫忙，被主藥師用藥勺敲了膝蓋，只好拿腳抵住藥囊口。
石榫轉過八分之一圈。
鐵屜向外移了一寸。
第六針的魚鰾鹽膜只起了一次皺，沒有向西偏。岑照月脈息一百六十四，何辛夷一百二十九。兩邊都未過停線，但沒有人接著拖。先送氣，等脈，再重新問。
這一寸讓銅鏡能照到何辛夷肩後。
她的頭髮並非從根上整束割走。後枕有一塊銅錢大的皮瓣被藥線養著，髮根穿過鐵屜上方小孔，繞到冠架。皮瓣四周結著陳舊縫痕，正中壓了一枚薄骨扣。骨扣的弧度，與原護針舌內槽完全相合。
原護舌最早不是用來退崔礪耳後的第三圈。
它先被設計成托住這塊活發皮瓣，讓人能從雙脈校準線上退開。後來何辛夷沒能退出來，護舌卻進了祖席器庫，改磨後給崔礪用過。器物上的三道磨痕，一道屬於牆裡的人，一道屬於後來坐上祖席的人。
熊三姑沒急著把骨扣挑開。她用軟蠟拓了扣背，摸到一行細小刻字：“退線，先開空庫牌。”
“牌在哪？”葉清河問。
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