岑寄物把藥罐抱緊：“我追過兩次。舊籍官說親屬未到，物留迴音路上。後來借物簿按月總核，我只管架上剩多少。”
“架上少九件，你總會數吧？”
“總數沒少。”
眾人去看物架。
九個空位裡都塞著替物：一根普通紅繩、一把新木梳、一顆無銼痕銅釦。只要月底數件數，四百六十一格仍然齊。替物外籤沿用原案號，內籤卻寫著兩個小字：
【已喚。】
岑寄物看見內籤，臉色慢慢白了。開架、換籤必須用她的總鑰，可每月末舊籍官來核庫時，她會把鑰匙交出去半個時辰，自己去前院領紙錢。她知道規矩不準離鑰，卻覺得人家是上官，站在旁邊反而像防賊。
她還收過每月十二文“免陪核”的省時錢。
十二文不等於綁走九個孩子的價錢，卻也不能寫成毫無所得。岑寄物停職交鑰，收錢離庫和多年未追借物分別記錄；她兩次催還的舊便箋也保留，不能為了湊一條完整惡鏈便燒掉。
第二席舊籍官被帶來時，先說“喚親驗身”是合法用途。
“拿走舊物，讓家人來辨，哪裡有錯？”
葉清河把九張續訴放在他面前：“第一次之後，第二個孩子沒有回家。第二次也沒有。你何時停過？”
舊籍官翻到第三張便不再翻。
借物簿背頁另記著一筆小賬：每“喚到一親”，迴音路省三日查人費，核物者得八十文。九次共七百二十文，其中六次領錢人的齒號正是舊籍官。小川那一次年代太久，錢已散；梁谷生這一次的八十文還夾在當月待領袋裡。
他失去的因此不只是早先的合名登記權。迴音牌、借物、尋人回執和家屬聯絡許可權全部撤下；七百二十文連同省查費凍結，用於九戶往返、辨物和現存孩子治療。合法回親房繼續開門，卻改為原物、替物、外借三數分列，任何一件逾期都直接進入受阻欄，不能靠塞一根新繩把格子補齊。
紅頭繩的去向還沒完。
九件舊物中，八件都從回親房舊架取出。只有梁小藕的紅繩，入庫時間是二十一日前——比她失蹤晚七個多月，也比梁谷生收到迴音牌早三日。
送物人登記來自河西線房。
簽上不寫“小藕”，只寫“絞線女工十三號，拒報全名，紅繩礙機，暫存”。若籤是真的，梁小藕至少在二十一日前還活著；若籤是補造，就必須另找見過十三號的人。
河西線房的主簿回稱十三號早已病退。
三個女工卻分別給出不同答覆。一個說十三號五日前還替她接過斷線；一個記得那姑娘吃飯總把豆子挑到碗邊；第三個不肯說名字，只在私簽上畫了三圈白麻，又添一句：
【她被帶去舊繭倉前，說弟弟可能會來，叫我們別信燕子牌。】
三份證言沒有互相商量，細節也不整齊，卻共同證明十三號在五日前仍有具體行動。梁麥娘只看了願意公開給家屬的部分，沒有立刻喊“就是小藕”。她先問那姑娘左肩有沒有一塊月牙燙疤。
線房女工答：沒見過，換衣時她總避著人。
身份仍待身體核驗。
人所在的地方卻已經有了。
河西舊繭倉離線房四百步，門窗用防蟲泥封著。外圍守門人已經撤到十步外，不點火，不砸門；繭倉常用硫煙殺蛾，貿然開鎖會讓裡面的人先吸進迴流毒氣。藥師帶風膽和試氣鳥趕去，木工則查屋頂排煙板。
夜色落下前，第一隻風膽貼上東牆通氣孔。
。寸半了癟向先皮膽
。下三了敲人有裡牆，後隨
。下三敲又，息一停
。牆撞翅蛾是不
。著醒還人有裡倉繭舊
