那張突厥地圖在午後的日光下泛黃卷邊，但楚留香的目光牢牢釘在一條虛線標註的路徑上——從阿史那隼的六十里大營向西延伸三百里，連線著突厥後方的一座囤糧城。虛線旁用蠅頭小字寫著三日一運，駝隊兩百，衛兵五百。
這就是他的命脈。楚留香用扇骨沿著虛線輕輕劃過，若斷了這條糧道，阿史那隼那兩萬人馬就是沙漠裡的乾屍。
陳將軍拄拐湊近細看，眉頭緊皺：三百里縱深，你打算怎麼斷？鐵扇營才一百二十人，就算加上關內能調動的騎兵，湊不夠五百。五百對五百，在開闊沙地上打，突厥人的騎射能把你射成篩子。
楚留香把地圖捲起來塞進懷中，摺扇啪地合攏：誰說我要在沙地上打？這條糧道要穿過一段叫鬼哭峽的峽谷——兩側巖壁高二十丈，谷底只容四匹駱駝並行。若在那裡設伏，五百衛兵就是甕裡的鱉。
鬼哭峽？陳將軍的臉色變了變，那地方邪門得很。風穿過峽谷時發出的聲音像鬼哭，本地牧民都繞著走。而且地形狹窄，若突厥人用火箭封住峽谷兩頭...
楚留香笑了笑：所以我要的不是五百人，是五十人。人多了反而藏不住。
當夜，他挑選了鐵扇營中身手最敏捷的四十人，加上狗剩和太平，一共四十二騎。每匹馬背上馱著兩捆震天雷——引信經過改良，遇水即燃，遇火即爆。他們趕在午夜前從玉門關西側出城，繞道一百里避開突厥的遊哨，於次日黎明抵達鬼哭峽東口。
峽谷果然如傳說中那般陰森。兩側赤紅色的巖壁被風蝕出無數孔洞，風穿過時發出高低起伏的嗚咽聲，像千萬個亡魂在哭泣。谷底沙質鬆軟，駱駝和馬蹄印清晰可辨——最新的那串腳印，深度約一晝夜。
他們在昨夜剛過去一趟。楚留香蹲在腳印旁，掌心貼著沙面感受溫度，按三天一運的規律，後日夜裡會從囤糧城發下一批。咱們有兩天時間佈陣。
他在谷底選了四段彎道，每段彎道兩側巖壁上都有天然凹槽——那是遠古水流沖刷出的壁龕，足以藏人。楚留香把四十二人分成四組，每組負責一段彎道，任務是在運糧駝隊進入峽谷後，待前隊走過彎道、後隊尚在直道時，同時引爆炸藥，用落石堵死兩頭。
關鍵是時機。他蹲在沙地上用扇骨畫圖，駝隊有前哨十騎探路，後衛十騎收尾。等探路的過了第二道彎，後衛進了第一道彎，整隊拉長成四段，每一段都在你們的爆炸範圍內。同時引爆，駝隊就被切成四截，首尾不能相顧。
太平蹲在他旁邊，忽然問：那五百衛兵呢？
衛兵在駝隊中間。楚留香站起來拍了拍膝上的沙，爆炸一起，駝隊亂了，駱駝驚了，衛兵的馬也會驚。那時候你們從壁龕裡跳下來，專割韁繩和馬腿——不殺人，只讓馬和駱駝發瘋。畜生比人好對付，瘋了的畜生比刀還好使。
兩天後的子夜，鬼哭峽的風聲格外淒厲。楚留香伏在第二道彎的壁龕裡，腳下是二十丈深淵，谷底一線月光。遠處傳來駝鈴聲，由遠及近，叮噹清脆。
運糧駝隊比預想的長——兩百頭駱駝首尾銜接，中間夾著五百騎兵，壓陣的甚至還有兩架小型拋石機。但楚留香的嘴角反而微微上揚：越多越好，堵死的穀道越長，他們就越難掉頭。
前哨十騎踏過第一道彎。楚留香默數呼吸。過第二道彎。過第三道彎。當最後一名後衛騎兵進入第一道彎時，他猛地揮下摺扇。
四十二枚震天雷幾乎同時被引燃。爆炸聲在峽谷中來回反射，聲浪疊加成驚天動地的轟鳴，兩側巖壁崩塌的石塊如雨般砸落。第一批砸中的是後衛騎兵，碎石連人帶馬埋在下面，慘叫聲被落石聲吞沒。前哨發現不對想退回，但第二道彎的落石已經封死了退路。
混亂的駝隊驚恐嘶鳴，衛兵的戰馬在石雨中狂跳。楚留香從壁龕中縱身躍下，摺扇展開橫掃，割斷了最近三匹馬的肚帶。緊接著四十名鐵扇營士兵紛紛落下，短刃在月光下揮舞，只割繩索和韁繩，不碰人——但被割斷鞍韉的騎兵摔在地上，瞬間被驚駝踩踏。
太平站在最高處的壁龕裡，銅鈴在爆炸聲中瘋狂搖動，用旗語指揮各組收縮包圍圈。她的紅繩在火光中翻飛，鈴聲被峽谷回聲放大成一片驚惶的暴雨。
這場伏擊比鐵扇營的初戰更血腥——不是因為殺的敵人多，而是因為畜生的瘋狂比人類更不可控。有頭受驚的駱駝撞翻了拋石機，石彈滾落壓死了自己的騎兵；有匹戰馬拖著半截韁繩衝入人群，後蹄踢碎了一個衛兵的胸骨。
楚留香在混亂中看見一個突厥百夫長正彎弓瞄準壁龕上的太平。他擲出摺扇，玄鐵扇骨旋轉著切斷弓弦，扇骨餘勢不減，釘入百夫長左肩。那人慘叫著墜馬，瞬間被駱駝淹沒。
一個時辰後，峽谷終於安靜下來。滿地狼藉——碎裂的木箱、散落的麥粒、死傷的駱駝和馬匹，以及兩百多具突厥衛兵的屍體。剩餘的衛兵棄馬徒步向兩端逃竄，消失在巖壁的陰影裡。
鐵扇營清點人數：傷九人，無人死亡。楚留香自己左臂多了一道箭頭擦傷，是混戰中一支流矢留下的，他撕了衣襬纏住，血很快浸透布條。
他靠著一塊巨石喘息，看著滿地糧食——這些原本夠突厥大軍吃半個月，此刻全混在沙礫和血水裡，成了禿鷲和沙狐的盛宴。把傷兵先運出去，狗剩帶人收攏能騎的馬匹。太平，你清點火器餘量。
他抬頭望向峽谷西口的天空，東方泛起了蟹殼青。這一把火燒的是糧草，但燒進阿史那隼骨頭裡的，將是徹骨的寒。
