他深吸一口氣，邁步走進了祠堂。
祠堂內部比外面看起來更加破敗。神龕上的神像已經倒在地上，碎成了幾塊。供桌歪在牆角，桌面上積了厚厚一層灰。牆角結滿了蛛網，地上散落著碎瓦片和爛木頭。
但楚留香的目光，一瞬間就被神龕前的一樣東西吸引住了——
那是一隻青銅小鼎。
它就那麼大大方方地放在神龕前的石臺上，像是在等什麼人來看它。
楚留香走近了幾步，仔細觀察。
和他在藏珍閣中看到的一模一樣——三足兩耳，腹深口圓，鼎身上的紋飾古樸詭異，線條扭曲如蛇。鼎中盛著暗紅色的液體，在昏暗的祠堂中泛著幽幽的光澤。
他伸出手，想要觸碰——
“我勸你不要。”
聲音從身後傳來。沙啞、低沉，帶著一絲若有若無的笑意。
楚留香沒有回頭。他的手懸在半空中，離鼎只有一寸的距離。
“王三。”
“是我。”王三從祠堂的陰影中走出來，還是那身灰布衣裳，還是那頂斗笠，還是那雙灰白色的眼睛。但這一次，他沒有遮遮掩掩，而是大大方方地站在楚留香面前，嘴角掛著一絲奇怪的笑。
“你是故意讓我找到這裡的。”楚留香說。
“當然。”王三走到鼎邊，伸出手指輕輕敲了敲鼎沿，發出清脆的金屬聲，“如果我不想讓你找到，你一輩子都找不到。”
“為什麼讓我來？”
“因為你該來了。”王三歪著頭，用那雙灰白色的眼睛打量著楚留香，“昨晚城東的大火，你看到了？”
“是你放的。”
“不是我。”王三搖頭，“是鼎放的。”
楚留香皺眉。
“我說過，歸墟鼎不是死物，是活器。它需要‘血飼’——每一次出現，都要用血來餵養它。昨晚它餓了，所以它吃了半條街。”
“你在說什麼鬼話？”
“鬼話？”王三笑了，“楚留香，你以為我在說鬼話？那你告訴我，城東的大火是怎麼燒起來的？七八個起火點同時燃燒，沒有火摺子，沒有引火物，沒有縱火的人——火是從哪裡來的？”
楚留香沒有說話。
“是從鼎裡來的。”王三指了指鼎中的暗紅色液體，“這些液體，不是顏料，不是陳年積垢。它們是‘歸墟之水’。當鼎被啟用的時候，這些水會變成火，會變成瘟疫，會變成瘋狂——它會變成任何一種能帶來死亡的東西。”
“因為死亡，就是歸墟之門的燃料。”
楚留香盯著王三的眼睛。那雙灰白色的眼睛裡，沒有瘋狂，沒有狂熱，只有一種深沉的、幾乎可以稱之為悲憫的東西。
“你到底是什麼人？”楚留香問。
。兒會一了默沉三王
。臉的整完了出，笠斗下摘他後然
。廓的發風氣意經曾、俊英經曾、輕年經曾個一——廓個一出看能約香留楚，裡隙的紋皺些那在但。歲十六有至去上看，紋皺滿佈、老蒼、削瘦臉張那
”——前往再。士道的方遊個一是我，前往再。生先房賬的家唐是我，前年十。三王是只不我但“，道說緩緩他”，三王我“
。頓了頓他
”。者存倖的’劫之墟歸‘次一上是我，前往再“
