楚留香在銀杏樹下站了大約一盞茶的工夫。那根紅色絲線從臺階側面延伸出來之後，沿著牆根繞過了廊柱底部，消失在廊道內側的一道暗縫中。他沒有追過去看絲線的另一端通向哪裡，只是站在原地把它的位置記住了。
靜慈仍然閉目坐在樹根處，劍橫放在膝面上，呼吸的節奏與之前一樣平穩。楚留香在她旁邊兩步遠的位置站住，開口問了一句，聲音不高不低：你剛才不在庭院裡。
靜慈沒有睜眼，但她的頭微微偏了一下，像是用耳朵在確認說話的人離她有多遠。我在後院。了空讓我去檢視藏經閣側門的鎖。
鎖有什麼問題？
鎖是完好的，但鎖孔周圍的銅面有一道新的刮痕，像是有人用細鐵絲探過鎖芯，沒有捅開。靜慈終於睜開了眼，目光落在楚留香臉上，探鎖的時間不會太早，刮痕邊緣的銅屑還是亮的，是今天剛留下的。
楚留香把矮胖僧人轉述的那句話在腦中過了一遍。了空說鐵印在最近三個月內被人戴手套碰過，與灰袍人八年來無人碰觸的說法相悖。靜慈又發現藏經閣側門的鎖今天被人探過。而藏經閣正是灰袍人所說鐵印原本存放的夾層位置所在——如果鐵印已經被灰袍人從藏經閣取出來了，那麼今天探鎖的人是在找別的東西。
他蹲下來用手指在青石板地面上畫了幾個連線的方向——鐵器鋪、驛站、白馬寺、柏樹林，然後用指腹把它們抹平，抬頭看了看靜慈。了空讓你去檢視鎖之後，還跟你說了什麼？
靜慈把劍從膝上拿起來豎著靠在樹幹上，整理了一下衣襬。了空讓我檢視鎖之前先確認了庭院中所有人的位置。他問的是：雷施主出門之後，還有誰離開過庭院？我告訴他除了雷施主之外，穿黑衫的許施主也離開過，方向是寺後，時間比雷施主晚了一盞茶。
楚留香站起來，朝寺後方向看了一眼。寺後是一片低矮的雜樹林，過了雜樹林就是白馬寺的後牆，牆外是田野。他沒有立刻往後院走，而是先沿著廊道朝臺階方向折返，在那道紅色絲線消失的暗縫前蹲了下來。暗縫位於廊柱基座與地面石板的交界處，縫隙很窄，只夠一根細線壓進去。他用指甲沿著縫隙輕輕颳了一下，觸到一件比絲線更硬的東西——一塊被壓扁了的舊蠟塊，蠟塊上有一道極淺的壓痕，輪廓與三劍印記的線條一致。蠟塊是舊的，被壓進縫隙中的時間不會少於幾個月。他把蠟塊留在原處沒有動，站起來沿著廊道走回庭院中央。
許沉不知什麼時候已經回到了廊下。他靠在廊柱上，雙手抱在胸前，正看著院門方向。楚留香走近的時候他沒有轉身，但他開口說了一句：雷震的死我也有份。我當時在寺後看到了那個人影，但我沒有出聲喊他回來。
你看到的是誰？
隔了太遠看不清臉，只看到一件灰藍色的袍子，跟驛站裡那個灰藍長袍人穿的相似。那個人從寺後繞到了柏樹林方向，在林邊停了一下，然後走了進去。緊接著雷震也經過那片林子，前後差了大約半盞茶。
許沉說到這裡停住了，像是想確認楚留香是否在聽，又像是在考慮下一句該怎麼說。我追了半程，在柏樹林邊緣停了。然後我聽到了那一聲重響——不是刀砍或劍刺的聲音，是鈍器砸在硬物上的悶響。林子裡又安靜了一會兒，我聽到腳步聲踩在落葉上朝林子另一側去了，但聲音很輕，像是穿了軟底鞋。
你追了半程，為什麼停？
許沉沉默了片刻，雙手從胸前放下來垂在身側。因為我在那片林子的邊緣看到了一條細繩橫在樹根和地面之間，跟旁邊的落葉顏色差不多，如果不是被踩斷了一半，我根本不會注意到。那條繩的位置就是用來攔人的。如果我繼續往前追，我會踩中另一條同樣的細繩，然後從側面有人用同樣方式招呼我。
楚留香沿著廊道走出了寺門。他沒有回頭，沿著寺外的土路朝柏樹林方向走了一小段，然後折向寺後方向。寺後的雜樹林比柏樹林更密，樹冠低矮，遮擋了大半日光。他走進去之後藉著樹與樹之間的縫隙快速掃視了一遍林中的地面。林中沒有腳印，但有一片新翻動的浮土，位置大約在距離後牆兩丈的地方，面積只容一個人蹲下，像是被手掌或衣襬拂過之後蓋了薄薄一層。
他蹲在那片浮土前撥開表層，露出下面的幾片枯葉和一段約兩指長的淺溝，淺溝的形狀像被某種鈍器的一角壓進去留下的。鈍器的壓痕與雷震後腦處的傷口形狀相似，但更淺一些。他用手掌比了比壓痕的寬度，然後起身沿著土路回到了白馬寺正門。那兩個剛才還在寺門口打盹的矮胖僧人不見了，門口只剩下幾個零星的行人經過，像是什麼都沒有發生過一樣。他穿過庭院走進正殿，殿內和剛才一樣昏暗。灰袍人仍站在香案旁邊，鐵匣已經不在案上了。了空站在角落中，雙手合在身前，垂著眼，像一尊被放置在暗處的舊像。楚留香走到香案前站定，看到案面上那疊紙箋仍然壓著鎮紙，一封未動。他又看了一眼角落中的了空，然後將目光重新轉向灰袍人，開口說了一句話，不高不低，正好讓殿內兩個人都能聽清：你說鐵印八年來無人碰觸，了空說最近三個月有人戴手套碰過。你們的說法不一樣，但你們都沒有在各自說完之後糾正對方的說法。這說明你們兩個都在等對方先改口。
