蠟封裂開之後，匣蓋緩緩彈起，沒有任何聲音。楚留香把匣蓋完全掀開，裡面鋪著一層舊墨綠色的絨布，絨布已經褪色發灰，邊緣起了毛球，中間放著一卷薄薄的舊紙，紙卷用一根暗紅色的細繩扎著。繩結打得很緊，像是被人用力拉緊之後又打了第二個結，不讓它鬆脫。
他解開繩結，將紙卷展開。紙面上是一幅手繪的地圖，畫的是三河口一帶的地形，河流、蘆葦蕩、淺灘、舊碼頭全部標註齊全，比他之前從油布袋裡取出的那張地圖更加詳細。這幅地圖上多了幾條用細筆畫的虛線，虛線從三河交匯處向外延伸，像蛛網一樣擴散到周圍的田野和村莊，每一根虛線的末端都用極小字標註了名字。他數了一下，一共七條虛線，七個人名。七個名字中，有三個他已經在影樓的鐵鏢上見過，一個對應著已死的灰衣人弟弟，還有一個是他自己的姓氏寫成的代號，沒有名字，只有一個字。
這七個名字的虛線收束在一個交匯點上，交匯處畫著一隻簡筆的三叉戟圖案，圖案旁邊用同樣極細的筆觸寫著兩個字：。他注意到三叉戟圖案的末端微微上翹，和刀柄上麻繩的纏法一樣，是一個方向的暗示。他抬頭望了一眼天色，太陽已經開始偏西，正在緩緩下沉。他合上地圖，重新卷好，用紅繩紮緊，放回漆木匣中，匣蓋合攏時發出輕而緊密的一聲響。他取出窄刃短刀放在船板上，又從懷中取出銅環和鐵片，三樣東西並排陳列在船板的餘暉中，被斜陽照出三道長短不一的影子。
他抬頭朝河對岸望去。對岸的蘆葦叢中，有一叢蘆葦的擺動幅度與風向不一致，像是有人在蘆葦叢中撥開葦杆，露出了一道短暫的縫隙。他看著那叢蘆葦，那道縫隙在日光中重新合攏了，像一扇被輕輕關上的門。縫隙重新合攏之後，對岸的蘆葦完全恢復了自然的擺動節奏，看不出一絲異樣，但那裡已經留下了一個方向。他重新上船，解開纜繩，撐著竹篙，沿著河道朝蘆葦晃動過的方向緩緩劃去，穿過一道窄窄的河岔，進入了一片被蘆葦半包圍的開闊水面。
水面上浮著一塊木板，木板很大，像是從某條舊船上拆下來的艙板，表面被水泡得發白。木板上放著一個東西——一個扁平的鐵匣子，匣面沒有任何紋飾，邊緣已經鏽得發紅，鎖釦上掛著一把小鎖，鎖孔裡插著一根細鐵絲，像是有人曾經試圖撬開它，但沒有成功。他蹲在船頭，用竹篙將那塊木板撥近了一些，將鐵匣子鉤上船板。鎖釦上的鐵絲插得很深，卡在鎖孔裡拔不出來，鐵絲表面沾著一層暗褐色的油汙。他用手輕輕轉了一下鐵絲，轉了不到一圈就卡住了，像是被什麼東西別住了。他用刀尖沿著鎖釦的縫隙撬了一下，鎖釦鬆動，鐵絲從鎖孔中彈了出來。
他開啟鐵匣子。匣內鋪著一層舊報紙，報紙下面是一疊對摺的信紙，紙張已經泛黃，但儲存得還算完整。他取出最上面一張展開，信紙上的字跡用墨很濃，筆畫粗重，像是在用力書寫：影樓收人，先授窄刃，後定環契。環為信，刀為契，鐵為憑。三者聚，影根之根乃現。信紙的末尾沒有署名，只有一個三叉戟的圖案，圖案的末端微微上翹，和他在地圖上看到的那隻三叉戟相同。
底下幾張信紙記錄著不同時間段的影樓活動日誌，日期從今年年初開始，一直到不久前。每一條日誌後面都註明了執行人和執行結果。楚留香翻到最後一頁，看到了一條最新的日誌：名單第七人。環已至三缺口，刀已入水，鐵已歸位。今夜子時，三河交匯處收網。收網人由親至。他抬頭看了看天色。太陽還在天邊，但已經接近地平線了，晚霞開始在天際線泛起。三河交匯處距離這裡大約還有四五里水路。
他合上鐵匣，把它和漆木匣子並排放在船板上。他拿起那柄窄刃刀、銅環和鐵片，分別放回身上的不同位置，然後重新划動竹篙，朝著三河交匯的方向駛去。太陽又沉下去了一截，晚霞在水面上鋪開，像是提前升起的霧氣。在他身後，那塊被取走了鐵匣的舊木板正隨著水波輕輕轉動，船尾劃出的水痕在霞光中逐漸散開，越來越淡，最後完全融入了河面暗金色的波光裡，像是一段被輕輕合上的舊記錄，除了船底那道緩緩平復的水紋之外，再也沒有留下任何痕跡。
