婦人們聚在巷口，三三兩兩坐在一起，聽見孩童傳唱的童謠，也跟著議論起來。
“你們聽聽，這童謠唱的半點不假，我們薊州人，當真成了天大的冤大頭。”一名中年婦人放下手中的針線，滿是委屈，“打仗時，我們家家戶戶捐糧捐錢，家裡的男人兒子說徵兵就徵兵，到頭來半點好處都撈不到。”
另一名白髮老婦嘆了口氣，“前年我家老頭子為了支援邊關糧草，寒冬臘月進山砍柴換糧，不慎摔斷了腿，落下終身殘疾，現在還臥病在床，日子過得緊巴巴。”
“關外好啊，有了朝廷源源不斷的餉銀糧草，糧倉滿滿，當兵的領賞，當官的升職，可我們最後依舊挨餓受凍，受苦受累，這世道何其不公。”
人群中一名性子潑辣的婦人，語氣尖銳，“說到底，都是陳巡撫太過霸道自私，他心裡根本沒有我們薊州百姓。”
“他一心只想把所有錢糧餉銀盡數送往關外，為自己鋪路升官，為了一己私利，全然不顧我們薊州百姓的死活。”
這話得到了所有婦人的認同，一時間不少人附和。
“沒錯，就是這個道理，當官的只顧自己前程，哪管百姓死活。”
“我們不能就這麼白白吃虧，血汗不能白流，性命不能白丟。”
“朝廷的餉銀本就該分我們一份，官府不給說法，我們就自己去討說法。”
民心沸騰，怨氣失控。
越來越多的市井百姓農戶苦力自發聚集起來，成群結隊朝著薊州官府衙門走去。
數百名百姓聚集在衙門外的空地上，呼聲震天。
“還我薊州公道，”
“餉銀留薊州，撫卹苦百姓，”
“陳巡撫體恤邊關，也該體恤關內。”
吶喊聲此起彼伏，震徹整條街道，聲勢浩大。
寧遠。
陳知煥從驛站一路狂奔，疾行趕來衙署。
陳知煥猛地推開大堂木門，大步闖入，顧不上行禮，語氣急促地高聲稟報：“大人，出大事了。”
陳知煥快步走到案前，雙手捧著一封加急密信，遞到陳冬生手中，“這是薊州連夜送來的急信，薊州城謠言西起，童謠遍地，百姓聚集衙門外鬧事，聲討官府不公，執意要截留戶部撥付的邊關餉銀。”
陳冬生飛快拆開信件，臉色一點點沉了下來。
沉默片刻，他唇角勾起，露出一抹極冷的笑意，。
一旁的陳信河見狀，心中一緊，連忙上前一步，“大人。”
陳冬生抬眸，目光望向薊州的方向，“我早料到薊州那邊會出么蛾子。”
只是沒想到是這一招。
“可我千防萬防，終究還是漏了一點，我以為對方只會在官場上暗中使絆，萬萬沒想到，他們的手段竟然如此陰損刁鑽。”
“他們不碰官場規矩，偏偏避開所有明面博弈，轉頭去煽動無知百姓，利用民心造勢，裹挾民意施壓官府。”
