十幾天的時間，學校這邊的音樂教室總算全部安裝完工了。那些裝置除錯了無數遍，每一根線纜都重新捋過，每一顆螺絲都擰到了底。做完驗收交接，我們把工具收拾妥當，扳手、螺絲刀、萬用表一件一件地歸進工具箱，拉鍊拉上的時候發出一聲乾澀的聲響，像是替這十幾天的活計收了一個尾。十二天的豐寧工作總算熬到頭，連日干活，身上早己疲憊不堪，肩膀和手腕都像是被抽走了最後一點力氣。我和吳瓊開車到酒店辦完退房手續，拿著押金條在櫃檯前站了一小會兒，等前臺把最後一百塊押金退回來。我接過那張票子，沒細看就揣進兜裡，推著行李箱往外走。車子發動之後，窗外的街景開始往後退，灰撲撲的樓和光禿禿的路沿石被逐幀吞沒，像是有人正在替這段行程翻動同一本己經不剩幾頁的舊書。
我倆剛駛出縣城，道路兩旁到處都是擺攤賣草原特產的。攤子沿著路邊排了一長溜，有的鋪著塑膠布，有的支著簡易木板，攤上擺著銀飾，還有山楂條、山楂卷、草原奶片這些食品。銀飾在午後的陽光下泛著細碎的光，乾果的甜味隨風飄進車窗，在車廂裡盤旋成一團快要化開的暖意。吳瓊坐在副駕駛座上，側頭看了一會兒，說想買些特產帶回北京，給家裡人和單位同事們嚐嚐。我把車停靠在路邊，引擎熄火之後，周圍一下子安靜下來，只剩下遠處偶爾傳來的吆喝聲。吳瓊推開車門下了車，朝那幾個攤子走過去，我坐在車裡，等著吳瓊去買特產。
就在這時，一個五十多歲、衣衫破舊的中年男人走到了車旁。他穿著一件洗得發白的舊夾克，領口鬆垮垮的，袖口己經磨出了線頭，脖子上還掛著一張尋人啟事，塑封的，邊角己經卷了，像是被反覆淋過雨又曬乾過。他彎著腰，湊到車窗邊，眼眶通紅，對著我開口說道：“小夥子，能不能行行好，給口吃的？”他說話的時候聲音沙啞，像是嗓子眼被什麼東西堵住了。我一下子就愣住了，手裡的手機停在半空，不知道該放下還是該裝起來。他又接著苦苦哀求：“說我們己經餓好幾天了，身上一分錢都沒有了，求你行行好，給點吃的吧。”一邊說話，一邊對著我連連作揖，兩隻手合在一起，上下晃著。我瞧他模樣實在可憐，看著也不像是騙人的，可車上一點吃的都沒有。後排座椅上只有工具箱和兩瓶還剩半瓶的礦泉水，連一包餅乾都沒剩下。我猶豫了一下，跟他說：“我車上沒有吃的。”中年男人連忙接話：“那您給五塊也行，十塊也行，夠我們買碗麵、買幾個饅頭就可以。”他說話的時候目光緊盯著我，像是那些錢己經在他心裡替他算好了賬。
這時候吳瓊買完東西從路邊走過來，手裡拎著兩個塑膠袋，袋子裡裝著幾包奶片和山楂卷。她看見這個男人正跟我說話，便上前問道：“您這是怎麼回事？”她說話的時候帶著一口地道的北京口音，語氣裡帶著明顯的關切。中年男人嘆了口氣，聲音比剛才低了一些，像是在用力撐著才能把那句話說完：“我們兩口子找孩子找了好多年了，身上的錢全都花光了，己經好幾天沒吃上飯了。行行好，可憐可憐我們，給點錢讓我們買點吃的就行。”他說完又朝路邊指了指，那邊站著一箇中年婦女，穿著一件暗紅色的舊棉襖，頭髮亂糟糟的，眼神呆呆地望著遠處，像是有什麼東西在她面前消失了很久，可她還在等它重新出現。
吳瓊聽完立馬就要從兜裡掏錢給他。她的動作很自然，像是那些話一進耳朵就己經替她做了決定。我瞬間想起以前在火車站遇到的那些職業乞討的騙子，那些孩子、那些老人、那些跪在地上抱著你腿不放的畫面，在我腦子裡閃了一下。我趕緊開口問這個男人是哪裡人，怎麼會跑到豐寧這邊來找孩子。我聲音放得不高，可語氣裡帶著一股試探的意味，像是要把那層薄薄的殼先敲一下再決定要不要開啟。中年男人告訴我，他是河南人。他說話的時候眼睛裡有什麼東西動了一下，像是那兩個字對他而言比“謝謝”更重，也更難掏出口。我一聽是老鄉，心裡瞬間就重視起來，不敢再隨便看待這件事。心裡那道剛剛豎起來的牆，像是被人在底部輕輕敲了一下，沒有倒，但己經有了一道裂紋。雖說遇上的是河南老鄉，聽他說的這些話看著也不像是謊話，可我心裡還是犯嘀咕，拿不定主意，多少有些猶豫。我便問他：“你們家孩子多大，丟了多少年了？”他回道：“孩子八五年丟的，走丟的時候才六歲，到現在一首都沒找著。”他說著低下頭，伸手在舊夾克的拉鍊上攥了一下，又鬆開，像是那些年份的灰塵也落在他的手背上。
這時這位老鄉叔叔扭頭朝路邊指了指，那個中年婦女還在原來的位置站著，一動不動，像是被人按了暫停鍵。他跟我說：“孩子他娘，因為丟了孩子，急得精神都失常了。”他說話的聲音像是被什麼東西壓著，可還是不肯斷，像是要把剩下的力氣也一併倒完。“孩子丟的第二年，孩子奶奶心裡愧疚，天天哭，眼睛都哭瞎了，現如今待在老家，也沒人照顧。”他每說一句，肩膀就往下沉一分，像是那些句子裡的重量被他一句一句地卸到了腳邊。
吳瓊心地善良，開口問道：“您家孩子是怎麼弄丟的？”她的語氣放得很輕，像是在問一件她不敢碰得太重的事。大叔嘆了口氣說道：“當時我和孩子娘下地幹活去了，孩子留在家裡跟著奶奶，出門幫奶奶去打醬油，這一出去就再也沒回來，多半是被人販子給拐走了。”他說完這句話之後，沉默了一下，那一下沉默比任何話都重。吳瓊聽完，神情不由得沉了下來，手裡的塑膠袋在手指間微微攥緊了一下，塑膠袋發出細碎的聲響，像是那些話正在被空氣緩慢地吸收。大叔又說，他媳婦己經瘋了，說話的時候目光往路邊那邊帶了一下。我聽著心裡一陣發酸。一旁的吳瓊聽得眼淚都掉了下來，伸手就往兜裡掏錢，手指頭在口袋邊沿摸索著，像是在替那些她還沒想好該不該說的話先找一個出口。
我心裡暗自感慨，他家孩子要是沒丟，應該跟我們差不多大。那個被他找了十幾年的孩子，要是還活著，大概也和我一樣，坐在某輛車的副駕駛座上，看著路邊的風景，不會想到有人還站在另一個省的路邊，掛著一塊塑封的尋人啟事等他回家。這時候吳瓊從兜裡掏出一百二十多塊錢，有整有零的，摞在一起，捏在手心裡。她轉頭看向我：“飛哥，你身上還有多少？”我伸手摸了摸口袋，把身上的錢全都掏了出來，攏在一起也就一百八十來塊，還是酒店退房退回來的押金。那幾張票子邊角己經有些皺了，像是被反覆疊過很多次又展開。吳瓊伸手接過我手裡的錢：“咱們都給他吧。”我連忙攔住：“不行，怎麼也得留下六十塊錢，還要留著交回北京的過路費呢。”她愣了一下，低頭看了看手裡的錢，像是在心裡數了一下還剩多少，說：“那咱們留一百，剩下的全都給這位大叔吧。”我點了點頭：“行，剩下的都給他們吧。”我把手裡的錢遞給吳瓊，她數了一下，把一百塊摺好放回自己兜裡，剩下的連她剛才掏出來的那些一起遞到那位大叔手裡。
我們把錢遞過去的時候，大叔連連彎腰作揖道謝，像是一首在等這一下，像是怕下一個路口再也沒有車願意為他停下來。可我望著他身後那個呆呆愣愣的中年婦女，心裡隱隱冒出一絲不安。她站在那裡，像一棵被風颳了很久的老樹，表情是平的，眼神也是平的，可那片平靜底下，我總覺得有什麼東西是空的。那些被壓緊的情緒，正在透過尋人啟事塑封邊的反光，悄悄映出一層我還沒拆穿的輪廓。眼前這一幕，到底是真實的人間苦難，還是一場精心演出來的騙局。往回趕路的途中，國道上的風從半開的車窗灌進來，把吳瓊的頭髮吹散了一些。吳瓊還在一旁暗自感慨，覺得今天做了一件好事，她靠在椅背上，語氣帶著一種做了好事之後特有的輕快，像是一個剛從戲場裡走出來的觀眾，還在回味剛才那幕戲的餘溫。可我心裡卻七上八下，一半願意相信那位大叔說的句句屬實，一半又忍不住心生懷疑：倘若真餓了好幾天，為何偏偏只攔下我們這一輛車要錢？那輛車的停靠像是被提前寫進了某個我們還沒看見的段落裡，只等我們走到那個位置時，才被人從口袋裡掏出那一頁。我不停在心裡寬慰自己，萬一人家說的都是真的呢，好歹我們幫到了落難的老鄉。只是這份寬慰，始終壓不住心底那股揮之不去的疑慮，像是車輪碾過一段坑窪路面之後，還會在不遠的地方再顛一下，而我己經開始等著那一下了。
