陸歸交出的那封信，讓寧無缺足足看了一個時辰。
「這封信是寫給西大陸教廷裁判長的。」她放下信，神色凝重，「內容是——墜星海戰報，外加一個提議。」
「什麼提議？」
「教廷在墜星海，還埋著一條更深的線。」寧無缺一字一句，「陸歸說，他只是明面上那條。真正替教廷看這片海的，另有其人。」
「誰？」
「陸歸也不知道那人的真名。」寧無缺搖頭，「他只說，那人代號『沉錨』，隱藏在墜星海三大勢力之中，比他藏得更深。教廷給他的指令，多半要經『沉錨』之手轉達。」
「連陸歸都不知道？」王星河眯起眼，「這『沉錨』，藏得夠深。」
「陸歸還說——」寧無缺頓了頓，「教廷對沉錨的信任，遠在他之上。沉錨手裡，握著教廷在墜星海的一條專屬密道，直通西大陸。」
「專屬密道？」王星河心頭一動，「通往西大陸的密道？」
「對。」寧無缺看著他，「陸歸說，那條密道，是教廷百年前修的，用的是上古傳送陣的殘基。位置——就在墜星海，北面。」
「北面……」王星河沉吟片刻，忽然問，「北面，是雷鯨幫的地盤。」
「所以，」寧無缺看著他，「你懷疑，沉錨就藏在雷鯨幫？」
「不止雷鯨幫。」王星河搖頭，「墜星海北面，雷鯨幫、黑礁島、霧心，三家的地盤都有接壤。沉錨藏在哪一家，都有可能。」
「那怎麼查？」
「不用查。」王星河忽然笑了，「陸歸既然肯換船，那咱們就借他的船——」
「給沉錨，下一盤棋。」
——
三日後，墜星海北面，雷鯨群島。
鐵鯨親自設宴，宴請王星河。名義上是「為七爺接風」，實則是墜星海三大勢力正式會面的開場。
宴席設在雷鯨幫總舵的望海樓，三樓臨海，視野極好。鐵鯨坐在主位，王星河坐在客位，王老蛟、海三娘分列兩側——墜星海四大勢力，今日算是頭一回，齊齊全了。
「七爺，」鐵鯨端起酒碗，「你在淵裡的事，我都聽說了。截運一脈的掌教，果然名不虛傳。」
「鐵幫主過獎。」王星河端起酒碗，「我不過是個，拿回自家東西的人。」
「好一句『拿回自家東西』。」鐵鯨大笑，「就衝這句話，我雷鯨幫，認你這個朋友！」
酒過三巡，氣氛漸熱。
王星河放下酒碗，忽然開口：「鐵幫主，我有一事請教。」
「七爺請說。」
「聽說雷鯨幫有一條商路，通著西大陸？」王星河問，「不知這條商路，走的是哪條水路？」
鐵鯨臉上的笑容，僵了一瞬。
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