丹雷劈在荒谷的動靜，終究驚了人。
那道赤金雷光在荒谷炸開十里焦土時，梁州城東觀星臺上，陣眼符籙齊齊亮了一瞬。半盞茶後，三道金丹後期的氣機從梁州城頭騰起，如三頭夜梟，直撲丹山方向——是天機閣駐梁州的巡察使，循著丹雷餘威來查。三人落地時連腳程都省了，直接御空而來，一人在前，兩人分掠兩側，呈扇形圍向丹山。
「來了。」馮六臉色一變，從山道暗哨裡探出身，「三金丹後期，還帶了鎖靈司的羅盤——那東西能追陣基殘留的氣機，藏不住！」
為首那名巡察使御空懸在丹山半空，掌心羅盤嗡嗡作響，他眯起眼打量這座黑黢黢的山體：「丹雷落點在三十里外的荒谷，可雷光起勢的方位，分明是從這片山裡出的。山裡有古怪——搜！」
「帶不走就毀，毀不了就撤。」齊七當機立斷，「楚兄，丹爐封了，地火掐斷。侯三帶散修小隊從後山走，沿途把痕跡抹了。沈青梧，你護著楚狂人，從水道走——他手上那捲識假集註，比我值錢。」
「那你呢？」沈青梧一把拽住他袖子，指節發白，「你想幹什麼？」
「我斷後。」齊七將三顆九轉金丹塞進截運戒，戒面一扣，「劫運盤遮得住氣機，遮不住人。我去把巡察使引開，給你們爭時間。三個金丹後期而已，追我，還差得遠。」
「不行——」
「聽令。」齊七打斷她，難得用了堂主的口吻，一字一句，「截運堂的規矩，護該護的人。今天該護的，是你們。沈青梧，你當年護我一株草，今天我護你一次，扯平了。」
他說完，人已掠出地火夾層，衣袍在夜風裡獵獵作響，頭也不回。
身後，沈青梧咬住唇，把「我等你回來」五個字嚥了回去，轉身架起楚狂人的胳膊往水道走。楚狂人走了兩步，回頭望了一眼齊七消失的方向，忽然咧嘴：「這師父，夠意思。咱別讓他白斷後——撤利索點。」
——
丹山北麓，密林如海。
齊七以斂息術全開，故意在林間露出半分金丹氣息——不多不少，恰好夠三名巡察使的羅盤鎖住一個大致的方位，又差那麼一線追不著人。三人追進林子的瞬間，他折身向東，氣息如游魚入水，在林影間一閃而沒。
「那邊！北面第三棵槐樹後頭——」
「混賬，又沒了！」
三名巡察使追得滿頭大汗，羅盤在他們掌心裡瘋轉，指標一會兒指東，一會兒指北，愣是定不住方位。齊七的氣息時有時無，像是故意吊著他們胃口，忽遠忽近，把人從丹山北麓一路往東拖了三十里。
「這人氣機時有時無，像鬼一樣！」一名巡察使破口大罵，「老子追了半輩子人，頭一回見這麼滑的泥鰍！」
齊七藏在樹影裡，差點笑出聲。
他如今金丹中期、九竅獸紋加身，單純逃遁，三個金丹後期真追不上。可他要的不只是逃——他要的是把這三個人拖在丹山之外，直到堂口的人撤乾淨。於是他不往遠跑，就在山與城之間繞圈子，一會兒在溪澗邊留一縷氣機，一會兒在斷崖上晃一道殘影，把三名巡察使的耐心一寸寸磨光。
繞了半個時辰，齊七忽然折身，一頭扎進一片灰濛濛的谷地。
背後三名巡察使氣得七竅生煙——這一路上，他們三次將齊七的氣機鎖死，三次被他從指縫裡溜走，最險的一次，一名巡察使的劍鋒已經掃到他後頸一寸處，卻被他一個折身翻進溪澗，劍光劈在水面上，只濺起一道水幕。三人這才品出味來：這人的身法根本不是慌不擇路，是故意遛著他們兜圈子。
那是鎖靈司早先佈下的「命數追蹤陣」盲區——他前幾日從寧無缺給的佈防圖裡，摸出的一個漏洞。陣法銀光在此處拐了個彎，留下一片約莫三里見方的「無光帶」，羅盤進了這片地帶，如針落大海。
三人追進谷地，羅盤徹底失靈，指標在原地瘋狂打轉。
「羅盤壞了？！」
「不對，是這片地方有古怪——人呢！」
等三人回過神時，身後連風聲都沒了。荒谷里只剩一地月光，和三個面面相覷的金丹後期巡察使。
齊七趁機脫身，從谷地南沿翻山而回。等他繞回丹山時，天色微亮，堂口已空，連石案上的香都熄了。只有石臺上放著一行用炭筆寫的字：
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