島上的地面很軟，像踩在浸透了水的舊棉上。林昭每走一步，靴底都會微微下陷，發出極輕的沙沙聲。那不是沙土，更像一層極細極細的灰。她低頭看了一眼，月光下，那些灰泛著銀白，和海螺吐出的絲一樣。整座島像是被這種灰鋪成的。風一吹，灰粉不揚，只貼著地面緩緩流動，像活的。
老海鬼走在前頭，佝僂著腰，手中那支鯨骨長笛不時點地，聽聲辨路。他瞎了，可他的腳步比誰都穩，像已經用完了這輩子所有的猶豫。海明珠跟在他身後，嘴唇緊緊抿著，眼睛不住地掃向兩邊。秦百川斷後，弓已半張，箭搭在弦上，手指卻不敢用力。
“別停。廟裡的燈看見我們了。”老海鬼啞聲說。他的聲音被霧壓得極低，像從喉嚨深處滲出來的。林昭順著他指的方向看過去，島心處那點紅光已經近了些。它不再是豆大的一點，而像一隻極小的紅燈籠，懸在霧裡。不亮，卻讓人無法忽視。它每閃一次，林昭腕上舊印就跟著跳一下，像有根看不見的線，從島心牽到她脈搏上。
“那是廟？”海明珠的聲音有些發緊。
“是廟。也是它的臉。”老海鬼說。
路開始向上。碎石越來越多，尖銳如刀。林昭扶著海明珠跨過一道斷坡，發現前方出現了一面極矮的灰牆。牆上爬滿已經乾死的藤蔓，像一張張枯爪。那廟就伏在灰牆後頭，沒有門，沒有匾。廟頂斜塌了一半，從斷口處漏出一點暗紅的光。那光極靜，像有人坐在裡面，慢慢地呼吸。
“到了。”老海鬼停住，沒有再往前走。他摸索著從袖中取出一根極細的香，插在面前土裡，用火石點著。香頭亮了一下，煙不向上飄，反而貼著地面散開，像被什麼東西吸著走。
“這根香能替你擋半炷香。進去後，它若熄了，你就得自己出來。別讓我看見你變成它的臉。”老海鬼說。
林昭點頭，轉身對海明珠和秦百川道：“你們留在外面。若有東西從廟裡出來，先用箭，再用刀。別管是什麼，別跟它說話。”
海明珠想要跟進去，被秦百川拉住了。她看了林昭一眼，終於沒動。林昭抽出“銜悲”。刀一齣鞘，刃上像結了一層極薄的霜。她提著刀，邁進了灰牆。
那廟裡面比外面看起來更大。沒有神像，沒有香案。四面牆壁上全是極細極密的紋路，像無數條蛇曾從牆上爬過，留下了一層褪不去的銀痕。中央是一口石井。那點紅光就是從井裡透上來的。井邊坐著一個人。
他背對著她，穿著一身極舊的白衣，頭髮散落，白得像落了一身雪。他的肩膀很瘦，像被風一吹就要散架。林昭在五步外停住。她沒有叫他的名字，只把刀尖斜斜點地。刀與石碰撞，發出極輕極清的一聲。
謝不臣慢慢回過頭來。
林昭曾想象過很多次再見謝不臣的場景。他該是那副溫潤而瘋狂的樣子，嘴角帶笑，眼裡有刀。可眼前的謝不臣已經不太像人了。他的左臉仍是舊時模樣，蒼白，俊秀。右臉卻覆滿了銀白色的鱗片，從額頭一直蔓延到下頜。那些鱗片極細極小，像從皮膚里長出來的。他的右眼沒有眼白，只有一片銀灰，像被滴進了什麼永遠洗不掉的東西。
“你來了。”謝不臣開口。他的聲音還算正常，只是輕得發虛，像從很遠的地方飄回來，“我等你很久了。林昭，你總是比我以為的快一步。”
“經文。”林昭沒有廢話，“半卷解鈴經。交出來，我留你全屍。”
謝不臣看著她，慢慢笑了。那笑牽動著右臉的鱗片，像一潭死水被風吹出了細紋。
“我已經不算活人了。”他說，“全屍不全屍，有什麼要緊？我坐在這裡，歸墟給我續了一口氣。這口氣能讓我再等等。等什麼，你猜得到。”
“你等太一。”林昭說。
“也等你。”謝不臣說，“太一告訴我，第九張臉會自己走過來。它沒騙我。你身上帶著海東青的母鱗，又沾了海眼的印。林昭，你已經是半隻腳踩進來的人。經文給不給你，結局都一樣。”
“少說廢話。”林昭的刀尖慢慢抬起，正對他的心口，“把經文給我。我自有辦法。”
謝不臣盯著她，像要從她臉上找出那個“辦法”。可林昭的臉太冷太穩，像用北境最硬的冰磨成的。他緩緩從懷中取出一卷極薄的銀白色帛書。那帛書在他的指間發出極淡的光，上面的字細如蟻足，像會遊動。
“經文在這裡。可它已經寫進我的命線裡。我給了你，這口氣就散了。太一不會放過你。”謝不臣說，聲音裡竟像有一絲極淡的懇切，“林昭，你該走。趁那井還沒醒。”
“我走了，你就能繼續拿它當門，引太一進來。”林昭朝前走了一步，“謝不臣，你我之間，早就沒有商量的餘地了。”
謝不臣看著她，右眼的銀灰慢慢漫到了半張臉上。他像在失去什麼。白帛從他指間滑落。林昭搶上前，用刀鞘一抄，將它接住。那帛書像活物般在她掌心一抖，竟順著她的手腕往上爬。林昭一驚，反手將它按在石井邊。經文在觸到井沿的瞬間安靜下來，像被更古老的東西壓住了。
“看吧。”謝不臣輕聲道，“它都認你了。”
林昭沒鬆手。她低頭去看那半卷經文。上面的字在動。她只看懂了三句，卻足夠讓她的心沉下去。那是關於九臉歸位的最後一節。經文說，九臉不滅，歸墟不眠。而第九張臉，不需要九星，不需要祭祀，只需要一個人，在龍脈舊主的血與歸墟的鱗之間，做出一個選擇。
“它要的是你。”謝不臣的聲音從身後傳來，像貼著耳膜在說，“從頭到尾，它要的都不是帝王骨，也不是九星。它要一個自願走進來的新臉。林昭，你的娘把你生下來，就是為了這個。你躲了九世，躲得掉嗎？”
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