村上沒馬上回答。他扭頭看了一眼船舷外頭，灣口那一排小早在海浪裡一起一伏，每條船上的人都坐得筆直，沒有一個人亂動。
“十二年前，我爹帶著三條船去堺港賣魚乾。”他說，“賣完了魚乾，在碼頭上叫幕府的人拿住了，說村上家是海賊，劫過幕府的運糧船。那一年，幕府的運糧船過芸予，交的帆別錢比往年少了一半，我爹沒讓過。在堺港的碼頭上，當著滿港人的面，拿繩子吊在了船桅上，吊了三天，掛著一塊木牌，木牌上寫著海賊兩個字。”
船樓底下沒有風，他的聲音也不高，宮本家的孫子卻把飯碗放下了。
“村上家替這片海看了兩百年的門，幕府收村上家的魚乾，商會交村上家的帆別錢，大名打仗借村上家的船，誰都用村上家。”村上把那碗酒擱回席子上，“可村上家的船，除了芸予那幾座島，四島上哪個港都靠不了岸。靠了岸，就是海賊。”
雲澈沒有接話。他端起自己那碗酒，喝了一口，酒是烈的，燒得喉嚨發緊。
“還有一件事，御門大概想知道。”村上忽然換了話頭，“瀨戶口外頭，商會那一船砂叫人截了，御門知道吧。”
雲澈把碗放下了。
“那一夜村上家有兩條小早在瀨戶口外頭打魚，也沒回來。”村上說，“過了三天，在淡路南邊的礁石上漂回來一條船板。船板上的刀口，不是瀛洲的刀砍的，是一刀削下來的，削得跟刨子推過一樣。截船的那些人，沒有旗，不出聲，也不收帆別錢。”
他拿指頭在席子上敲了敲。
“他們不是村上家的人。村上家在這片海上兩百年，沒見過這樣的人。”
零站在雲澈身後，那隻空袖管叫海風一吹，貼在身上。雲澈想起渡海那幾夜半藏在船頭說的話，彼岸花順著河出海，一路往西漂，一夜比一夜多。他沒把這句話說出來。
“商會知道這件事？”雲澈問。
“商會的喜兵衛，上個月來能島送帆別錢，村上家跟他說過。”村上說，“商會的當家回了一封信，信裡沒提截船的人，只問村上家肯不肯往後替商會看著瀨戶口，價錢好說。”
“你沒答應。”
“答應了。”村上說得很乾脆，“錢照收，船照看。商會給的是錢，村上家收錢辦事，兩清。”
他把酒罈子往雲澈這邊推了推。
“御門的炮，昨天夜裡從山上拆下來，今天早上架在碼頭上，炮口衝著灣口。”村上說，“村上家的小早在霧裡看得清清楚楚。御門的炮沒裝藥。”
雲澈沒有否認。
“裝了藥，御門打沉村上家十條小早，”村上接著說，“村上家在芸予還有一百條。御門往後的磺，就只能在四國的大殿裡碼著，碼到樑上，碼到長草。這筆賬，御門比我算得清。”
船舷外頭，灣口那排小早裡有人吹了一聲海螺，嗚嗚地響，一條接一條地往兩邊分開，讓出一條水道來。一條塩飽的船從水道里慢慢劃出來，船頭掛著菊紋旗，是被截走的那一條，船艙裡的磺還壓著，一塊也沒少，船上的幾個塩飽水手站在船頭，衝著碼頭揮手。
碼頭上一陣亂，宮本傳兵衛從人堆裡擠出來，站在石頭邊上，看著那條船往裡劃，拿袖子擦了一把臉。
“船還給御門。”村上說，“人等一會兒，吃完這碗飯，御門帶回去。”
宮本家的孫子聽見了，捧起飯碗，拿筷子往嘴裡扒飯，扒得太急，嗆得直咳，咳出了眼淚也不敢停。
“你截了塩飽的船，堵了朕的港，又把船還回來，”雲澈說，“是要跟朕換什麼？”
“這一句話，送給御門。”村上說，“換的，是另一樣東西。”
他從懷裡摸出一塊木牌來，擱在席子上。木牌磨得發黑，邊角都圓了，上面烙著兩個字，海賊。
“這塊牌子，是我從堺港的船桅上摘下來的。”他說，“御門在京都有印，在四國有印，御門往後要是還想在別的島上蓋印，村上家的船，御門用得著。”
雲澈看著那塊木牌。他明白了，村上截船、堵港、放人、送信，一樣一樣擺出來，不是要訛他，是要他看清楚：這片海上，沒有村上家的船，他那二十條塩飽船一條也過不了芸予；他往後要去九州，要去西邊，要去任何一座島，都得從這片海上過。
。遍一了問又澈雲”？麼什要你“
。上子席了在扣，來過翻牌木塊那把上村
”。綁來子繩拿許不人的上岸，船了停，船停能都，岸靠能都，口港個一何任上島四，船的家上村：白明寫，印的門蓋“，說他”。紙張一“
。上蓋膝在按手的槳年十幾了拿雙那，澈雲著看，頭起抬他
”。船的法合是這，他訴告，來紙張一出掏裡懷從能我，候時的上杆桅在吊船的我把人有再後往是，的要家上村。門，錢要不家上村“
