巖屋城底下那片灘頭，沒過幾天就成了船塢。宮本傳兵衛從塩飽帶過來四十幾個船匠，在碼頭邊上打了一排木樁，把灣裡那八條大船一條一條輪著拖上灘，拖上來一條，就有十幾把鋸子圍上去。
鋸的是船幫。雲澈要在每條船的左舷上開口子，一條船開一排，口子齊腰高，方方正正，鋸下來的木板不許扔，釘上鐵合頁，做成能往上掀的板門。傳兵衛鋸第一塊板的時候手是抖的，鋸齒咬進船幫半寸，他停下來，回頭看了雲澈一眼，看的眼神，跟看一個拿刀往自家孩子身上劃的外人差不多。
“這一條是我爹造的。”他說，“龍骨是土佐的老樟木，下水以後沒漏過一滴水。”
“漏了，朕賠。”
“御門拿磺賠。”老頭說，“磺裡能長出樟木來麼？”
嘴上這麼說，他手裡的鋸還是推下去了。鋸到第三天，他不再回頭看雲澈，只是每鋸開一個口子，就蹲下去拿指頭沿著口子邊摸一圈，把毛刺一根一根摳掉，摳乾淨了，再刷一層桐油，刷得比給自家門檻刷得還仔細。
炮只有六門。三門是隨船帶到巖屋的，另外三門是從多度津拿漁船一門一門擺渡過來的，炮架是陸上用的，兩個大木輪子，擱在甲板上一開炮，整個炮架往後躥出去老遠。頭一回在灣裡試放，炮一躥，撞斷了後頭的船欄杆，把一個塩飽小夥子的腳壓在底下，腳背碎了，抬下船的時候他一聲沒吭，臉白得跟紙一樣。
那天夜裡，灘頭上沒人說話。傳兵衛蹲在那門炮旁邊，拿手摸著撞斷的欄杆茬口，摸了很久。
出主意的是與七。他劃了半輩子的船，在塩飽的時候拉過大網，他說拉網的時候魚群一撞，網繩要是直接拴在船幫上，能把船幫拽裂，所以老輩人的網繩都是先在船肋上繞兩道，再留一截松的，讓它先躥、再兜住。他說這話的時候沒看雲澈，是衝著傳兵衛說的，說完了，臉紅到了脖子根。
雲澈讓他試。與七拿最粗的纜繩，在炮架屁股後頭打了個結，兩頭分開，各在船肋上繞兩道，中間留出兩臂長的餘頭。第二回試放，炮還是往後躥，躥出兩臂遠，纜繩一繃，嘣地一聲兜住了，炮架在甲板上晃了兩晃，停下了。炮口正好縮回到開口裡頭，站在旁邊的人伸手就能往裡頭塞藥。
傳兵衛看著那截繃直了又鬆下來的纜繩，看了半天，說了一句：“輪子換小的，拿樟木旋。”
陸上的輪子換成了四隻巴掌大的樟木輪，六門炮分到了兩條船上，一條船三門，全擠在左舷。剩下六條船不裝炮，開口子是給片岡的兵用的。
片岡的兵是這一場最難弄的。陸上的線列站得開，三排人前後錯著，一排放完了蹲下，後頭的站起來接著放，平地上練熟了，閉著眼都不會亂。可一條大船的甲板，橫著才十幾步，豎著站三排，最後一排的槍口就抵在第一排的後腦勺上。船還晃，灣裡風平浪靜的時候都晃，頭兩天上船練，一百多個人裡吐了一大半，吐完了端著槍，槍口跟著船身一上一下地點頭，打出去的鉛子一半落在水裡，一半飛上了天。
片岡的嗓子本來就啞，喊了兩天，喊得一個字都出不來了，站在甲板上幹張嘴，拿槍托一下一下地砸船板。
雲澈是在第三天上的船。他沒讓兵再站三排，叫片岡把一條船上的人全排成一排，一人守一個開口，槍從開口裡伸出去。第二排的人不放槍，只管裝藥，裝好了遞給前頭，把前頭打空的那杆接回來。
“一條船上，只有一排。”他說。
片岡張著嘴，說不出話，拿眼睛問他，那第二排、第三排呢。
雲澈轉過身，指著灣裡一溜排開的那幾條船：“那一條是第二排，再那一條是第三排。頭一條放完，第二條接著放，第三條再接上。陸上是人輪著站起來，海上是船輪著轉過來。”
片岡看著那一溜船，看了很久，然後把槍托往船板上重重一磕，扭頭去找與七，要他教兵怎麼在船晃的時候站穩。與七教的法子也是跑船人的土法子，腿別繃直，膝蓋松著，等船身往這邊擺到頭、剛要往回擺那一下，是最穩的，那一下扣。片岡讓他在船頭喊那一聲，與七不會喊號子，喊出來是塩飽人收網時候的調子，拖得老長，兵們練到後來，聽見那一聲拖腔，槍口就自己穩住了。
這一練，就練過了半個月。
這半個月裡，半藏每天夜裡都坐在天守頂上看海。那一夜讀完砂賬以後，雲澈不許她再翻那隻匣子，她也沒再翻，只是每天天黑以後解開黑布，臉朝著南邊，一坐就是一夜。白天清雪守著她，兩個人在天守底下那間小屋裡，一個睡，一個坐著磨刀，誰也不跟誰說話，雲澈去了兩回，兩回都沒進門。
月亮一夜一夜地瘦下去。到了它瘦得只剩一根線的那一夜，半藏下了天守。
“友島那邊，砂往上翻。”她說，“從南邊來的，走得很慢，底下拖著的東西很沉。”
“幾條？”
“大的三條。”半藏說，“小的圍著，數不清。”
雲澈當夜就起了錨。八條船趁著天黑繞到淡路島的東南角，在由良的海灣外頭落了錨。由良對面就是友島，兩邊中間一道海峽，窄的地方，站在船頭喊一嗓子，對面礁石上都能聽見回聲。村上宗久的小早散到加太那一邊去了，那邊是另一條水道，村上說他會在那邊點火，點得滿海都是，黑船要是不傻，就只能往由良這一邊擠。
八條船橫著排開，一條挨一條，錨鏈下去以後，與七帶人在每條船的錨纜上又繫了一根倒纜，拉到船尾，絞緊了，船頭就歪過來，整排船的左舷一齊對著海峽。開口上的板門都放著，船上的燈全滅了，連火繩都沒點，燧發槍不用火繩，用火繩的那幾杆收進了艙底。
子時剛過，加太那一邊的海上亮了。村上家的小早點起了船頭的火把，一亮就是幾十點，海螺一聲接一聲地吹，吹得滿海峽都是迴響。
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