沉重的宮門合攏時，最後一點細碎的雨聲也被隔絕在外。
大殿內沒有點燈，只有香爐裡殘存的一點暗紅明滅不定，透出股微弱的龍涎香氣。雲澈走向書架後的密室，腳步聲在空曠的殿宇間激起微小的迴響。
暗影中，一個纖細的身影無聲無息地剝離出來。
服部半藏跪在冰冷的地磚上，雨水順著她的緊身皮甲滴落，在身下洇開一灘深色的水漬。她的呼吸頻率低得幾乎察覺不到，像是一尊沒有任何生機的雕塑。
雲澈從袖中取出那封剛封好的信。
“去二條城。”
半藏抬起頭，露出一雙死寂如潭水的眼睛。
“要誰的命？”
“不要命。”雲澈把信遞過去，“把它放在源賴信的枕頭邊。記住，是枕頭，不是案頭。他睡覺時，頭朝哪個方向，你就放在哪一側。”
半藏接過信封。指尖觸碰到信封時，她感覺到裡面的厚度並不均勻。
“撤離時，順手殺掉他寢殿外那兩個負責巡夜的旗本武士。”雲澈走到案几旁，隨手撥弄了一下香爐裡的灰燼，“動靜鬧得稍微大一點，別讓他們死得太安靜。”
半藏沒有問為什麼。她將信封塞進懷裡，身形在空氣中微微一晃，便消失在密室的出口處。
二條城。
這座象徵著幕府至高權力的堅城，在暴雨中宛如一隻匍匐的巨獸。城牆上的風燈搖晃不定，昏黃的光影被雨柱割裂得支離破碎。
源賴信坐在寢殿的胡床上，赤裸著上身，右肩纏著一圈發黃的繃帶。那是前些日子肅清柳生家時留下的箭傷，雖然已經結痂，但在這種陰冷潮溼的天氣裡，依然隱隱作痛，像是有無數只細小的螞蟻在骨縫裡啃噬。
他面前擺著一盞碧螺春，熱氣已經散盡。
“報——”
一名武士跪在簾外，聲音顫抖，“大將軍，井伊大老府邸回話。說名冊的事情，他們。他們並不知情。”
源賴信猛地掀翻了面前的茶几。
瓷杯碎裂的聲音在寂靜的深夜裡顯得格外刺耳。
“不知情？”他站起身，由於動作劇烈，傷口再次被扯動，疼得他眼角抽搐，“柳生宗嚴死的時候，手裡死死攥著井伊家的私賬！現在他們告訴我不知情？”
武士伏得更低，額頭緊緊貼著地板。
“滾出去。”
源賴信揮了揮手。
等到殿內重新恢復死寂，他走到窗邊，粗暴地推開紙窗。冷雨撲在他那張滿是橫肉的臉上，讓他躁動的情緒稍微平復了一些。
這一夜，他總覺得後頸涼颼颼的，彷彿有一雙看不見的眼睛躲在暗處盯著他。
這種感覺從柳生家滅門那天起就一直存在，揮之不去。
他合上窗戶，反覆確認了門閂的緊固程度，才慢慢挪向那張巨大的睡榻。寢殿外站著二十名精挑細選的旗本武士，都是能以一敵十的高手，這種防禦程度，就算是一隻蒼蠅也飛不進來。
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