聲音落下。大殿內只有殿外的雷聲在迴盪。
趴在御階兩側的四名內侍渾身抖得像篩糠。他們的臉死死貼著冰冷的木地板，沒有任何人敢站起身去碰那根牽引紗幔的拉繩。五百支大乾的後膛槍已經鎖死了高御座前的每一個死角。在這個距離下，誰敢直起腰，就會被金屬彈丸瞬間撕碎。
雲澈沒有等他們。
他抬起右手，骨節分明的手指直接扣住了最外層那道繡著飛鶴的織錦重幔邊緣。手腕翻轉，指節驟然發力，猛地向下一扯。
刺耳的布帛撕裂聲蓋過了殿外的雷鳴。
懸掛在橫樑上的沉香木軸承發出一聲清脆的斷裂聲，從中間折斷。十二重象徵著皇室威儀與不可視之神的厚重紗幔，連同那些繁複的金線流蘇，失去支撐，轟然崩塌。
堆疊的絲綢砸在木地板上，揚起的細微灰塵在火槍管的鐵灰色反光中翻滾。
障礙物徹底消失。高御座上的全貌毫無保留地暴露在五百名全副武裝的大乾精銳面前。
沒有縮在角落裡瑟瑟發抖的無知傀儡。沒有被火器嚇得失態尖叫的怯弱少年。
雲澈靜靜地站在三尺高的朱漆御階邊緣。
他身上沒有穿瀛洲歷代御門慣用的那種軟塌塌、寬大得連走路都需要人攙扶的公卿狩衣。他穿著一襲玄黑底色的挺括朝服。暗金色的絲線在領口和袖口盤繡著展翅的八咫烏，衣襬的剪裁極其利落，借鑑了大乾古制又融合了瀛洲武家最硬朗的線條。
寬大的袖袍被一對赤金打造的護臂緊緊收束在手腕處。腰間繫著一條黑玉帶，玉帶正中央鑲嵌著一整塊未經雕琢的極品流金砂原石，在昏暗的大殿內流轉著暗紅色的幽光。
十二旒冕冠戴在他的頭頂。隨著他微微偏過頭的動作，玄色玉珠相互碰撞，發出極其清脆的玉石碎音。
那張面容年輕得過分，俊美到了近乎妖冶的地步。但那雙被十二旒玉珠半遮半掩的眼睛裡，沒有一絲屬於這個年紀的活人溫度。只有深淵般的死寂。
五百支黑洞洞的槍管直指他的胸口、眉心和咽喉。
雲澈垂下眼皮，目光從左到右，依次掃過那些槍口。他的鼻腔裡充斥著大乾火槍兵身上常年浸泡的槍油味，以及他們從朱雀大路一路殺伐帶進來的濃重血腥氣。
源賴信站在斜後方的承重柱陰影裡，右手大拇指將腰間太刀的護手向上推了半寸，露出一線雪亮的刃口。他死死盯著雲澈的背影，腮幫子上的肌肉緊緊繃著。
他在等。等這個一向懦弱卻突然反常的傀儡在槍口下崩潰，或者等大乾使臣扣動扳機。只要雲澈死在這些火槍下，這口誅殺御門的黑鍋褚嚴就背定了。而他源氏正好可以打著為主君復仇的旗號，將這支大乾孤軍永遠留在瀛洲，再順理成章地接管整個天下。
臺階下，褚嚴握著卷軸的手指用力到骨節發白。
他仰著頭，後脖頸因為極度的緊繃而感到痠痛。高御座修建得極高，這是瀛洲為了彰顯神權故意設計的規制。這種必須仰視的角度，讓這位習慣了高高在上的大乾正使感到極度不適。
尤其是在對上雲澈那雙完全不懼怕死亡的眼睛時，褚嚴的喉結不由自主地上下滾動了一下。
但他褚嚴是大乾內閣的紅人，是代表天朝來索要核心利益的狼。情報裡寫得明明白白，瀛洲御門是個連飯菜都要幕府批准的廢物。他絕不相信一個養在深宮裡的籠中鳥，真的不怕五百條能把他打成肉泥的火槍。
“這就是天朝的國書？”雲澈開口了。
他向前踏出一步。純白色的足袋踩在御階最邊緣的朱漆木板上，半個腳掌已經懸空。
前排的幾十名火槍兵下意識地將槍托頂緊肩膀，食指搭在扳機上向下壓了半寸。金屬機簧發出讓人牙酸的咔咔摩擦聲。
褚嚴冷笑一聲，不僅沒有下令收槍，反而將下巴高高抬起。
“陛下既然通曉我大乾雅言，就該知道‘雷霆雨露皆是君恩’的道理。”褚嚴抖了抖手裡的明黃卷軸，布帛發出嘩啦的聲響，“這五百條槍，是天朝護衛使團的儀仗，也是幫陛下肅清宮闈、鎮壓叛逆的利器。陛下應當心懷感恩，而不是站得那麼高，對天朝使臣大呼小叫。”
他把手裡的卷軸隨意地往旁邊一名大乾文官懷裡一塞，雙手背到身後。
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