議政廳的地板由整塊黑檀木鋪就，燭火在長廊兩側跳動，映出武士們冰冷的甲冑。雲澈邁過門檻，鞋底觸地聲在空曠的大廳內迴響。殿內兩側已站滿了幕府的文武官員，黑壓壓的人群如同一堵沉默的牆，將中央的大道擠壓得狹窄逼仄。
源賴信坐於主位，那張鋪著虎皮的長椅居高臨下，他膝蓋上橫放著一柄暗紅色的長太刀，左手拇指正緩慢地撥動著刀鍔。看到雲澈走近，他眼皮都沒抬，只是發出一聲輕不可聞的冷哼。
“御門，今日朝議，不談風月。”源賴信嗓音沙啞，透著一股陳年鐵鏽的味道，“大乾的使團即將離京，臨行前，他們似乎還有些‘不情之請’。”
話音剛落，大門外傳來一陣沉穩的腳步聲。大乾正使身著緋紅官袍，頭戴梁冠，身後跟著兩名手捧明黃卷軸的隨從。他目不斜視，徑直從兩排怒目而視的幕府武士中間穿過，每一步都踏在節拍上，絲毫未被四周森然的殺氣震懾。
雲澈側身，與正使擦肩而過。正使微微點頭，目光在雲澈身上停留了一瞬，隨即轉向源賴信的方向，並未行跪拜禮，只是依照大乾禮制，略微躬身。
“大乾皇帝陛下諭旨。”正使從隨從手中接過卷軸，雙手緩緩展開。
卷軸邊緣的絲綢流蘇垂落，正使清了清嗓子，聲音如同撞鐘般在議政廳內激盪開來：“朕聞瀛洲之地，神裔綿延。今特遣使傳諭，念及瀛洲皇室血脈純正，昭告四海，唯有翠雲宮之主，方為瀛洲唯一正統共主。”
大廳內陷入死寂。
正使的目光掃過源賴信僵硬的臉，又補上一句：“大乾皇朝與瀛洲之通商、邦交，即日起，僅認御門璽印。凡未經御門首肯之契約，皆為私相授受，大乾概不承認，亦不再予保護。”
空氣似乎凝固了。源賴信那隻撥動刀鍔的手猛地停住，指關節因用力而泛出青白色。他緩緩抬頭，目光如毒蛇般射向正使，額角的一條青筋跳動了兩下。
“使者好大的口氣。”源賴信語速緩慢，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，“我瀛洲之事，何時輪到大乾置喙？”
“此乃國書。”正使面色平靜，將卷軸直接遞向源賴信面前的案桌，“大乾皇帝的意志，便是商路的風向。”
周圍的幕府武士握著刀柄的手指開始泛白，幾名性急的武士甚至已經向前踏出了一小步。大廳內的氣氛劍拔弩張，只要源賴信一聲令下，這位大乾正使便會血濺當場。
雲澈站在一旁，指尖在袖口輕輕摩挲。他看著源賴信那張鐵青的臉，極淡地笑了一下。這道國書，不僅是一張紙，更是一把直接楔進幕府執政合法性心臟的釘子。沒有大乾的承認，所謂的“大將軍”不過是一個掠奪地方、無法與世界對話的草寇。
“將軍，這可是大乾的正式國書。”雲澈開口了，他的聲音不大，卻清冷地穿透了廳內的嘈雜，“若是今日拒收，或是對使者無禮，那不僅是與大乾決裂，恐怕這瀛洲的‘流金砂’生意，以後也要換個名目了。”
源賴信死死盯著雲澈。他感受到了那種壓制，那是來自更高一層的、不對等的壓制。他原本布好的棋局，在這一刻被大乾的一紙詔書掀了個底朝天。
“好，好一個正統。”源賴信猛地站起身，虎皮長椅在地面摩擦出刺耳的尖叫，“既是御門的貴客，那便好生招待。至於這國書……”
他大手一揮，兩名武士粗魯地接過卷軸，根本沒有去看上面的內容，直接扔向了後方的火盆。
“燒了。”源賴信轉過頭，死死鎖住雲澈的雙眼，聲音如同從地底深處傳來的低吼，“御門，你想借大乾的勢來壓我？在這瀛洲，誰的刀快，誰的道理就大。”
大廳內的溫度驟降。火盆裡的火焰舔舐著明黃色的綢布，迅速捲起一股焦糊味。
正使彷彿沒看到這一幕，只是轉頭看向雲澈，微微欠身：“既然國書已傳達，外臣任務已了，先行告辭。”
說完，他沒有再理會源賴信，轉身大步流星地走出議政廳。
源賴信站在高臺之上，胸口劇烈起伏。他看著雲澈依舊那副波瀾不驚的模樣，那種被一隻溫潤的手死死扼住喉嚨的感覺，讓他幾乎失控。
“還沒完。”源賴信壓低聲音，手中太刀緩緩出鞘三分，露出雪亮的鋒芒，“今日之後，京都的城門，只進不出。”
雲澈看著火盆中化為灰燼的國書殘片，又看了看那柄寒氣逼人的太刀。他轉過身，走向大廳出口。
在他行至門檻時，一名幕府侍從跌跌撞撞地衝了進來，懷中緊緊抱著一卷帶血的密信。
“將軍！西國……西國大名反了！信件是城門守衛從死屍身上搜出來的！”
侍從跪倒在地，那密信落在源賴信腳邊，上面赫然蓋著西國大名的私印，以及大段關於“撥亂反正”的密謀。
。澈雲的他著對背向看頭抬地猛又，信的斑斑跡封那向看頭低他。定不晴得顯下火燭在臉的信賴源
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