沒有猶豫，沒有對話，更沒有那種冗長的殺前宣言。她手中的短刀在下落的過程中，平直地刺入了對方的後頸。
“咔嚓。”
骨骼碎裂的聲音在寂靜的巷弄中分外清晰。
領頭者的動作停滯了。他雙眼圓睜，手中的長刀頹然墜地，發出一聲沉悶的撞擊聲。他的身體向前傾倒，重重地砸在石板上，濺起一片血霧。
服部半藏單膝跪地，將帶血的刀尖在死士的衣襟上擦淨。她站起身，周圍橫七豎八地躺著四具屍體。
巷子口的陰影處，幾名暗哨似乎感應到了這裡的動靜，正向這邊靠攏。
半藏轉頭，目光冷冷地掃了一眼巷口。她沒有戀戰，抬手丟下一枚煙丸。
紫色的煙霧瞬間瀰漫開來，遮蔽了所有視線。
煙霧中，半藏的身影迅速淡去，彷彿從未出現過一般。
地下的暗渠內，北條美代子依然靠在冰冷的牆壁上。她聽到了地面上傳來的動靜，由遠及近，又最終徹底安靜下來。
小半炷香後，一個黑影從井口的暗道滑下，穩穩地落在木筏旁邊。
半藏身上的夜行衣被血跡染得更深了一些，但她的氣息依舊均勻。她從懷裡掏出一塊令牌，那是從領頭死士身上搜到的幕府軍令。
她將令牌隨手拋給美代子。
“清理乾淨了。”半藏淡淡地說道，轉過身，重新划動木筏的槳。
美代子接過令牌，看著上面源賴信府邸的烙印，指尖微微用力，將令牌捏得有些變形。她轉頭看向暗渠前方，那裡的水流變得更加平穩。
“如果他們還沒察覺到這隊人失蹤，我們至少還有兩個時辰的時間。”美代子低聲說。
木筏繼續向黑暗深處滑去，水波拍打著石壁，節奏緩慢而沉重。
暗渠的盡頭，透出一絲微弱的月光。
那並不是出口，而是一個巨大的豎井，直接連線著翠雲宮的地下水系入口。在豎井上方，隱約能聽到巡邏武士沉重的腳步聲，鐵甲撞擊的聲響清晰可聞。
半藏抬頭望了一眼上方，身體再次緊繃起來。
“上面有重兵。”她說。
美代子整理了一下凌亂的髮鬢。她不再看向身後那個染血的起點，而是直視著前方那扇鏽跡斑斑的銅製閘門。
閘門的另一側，就是整個瀛洲權力的核心，也是此時此刻，這天下最危險的孤島。
“只要過了這道門，我們就算把刀尖遞到了御門手裡。”美代子低聲道，聲音裡有一點抖。
半藏沉默著，她緩緩抽出另一把匕首，在手中熟練地旋轉了一圈。
上方巡邏的腳步聲在豎井入口處突然停住。
一名武士的聲音響了起來，帶著濃重的狐疑：“剛才這裡的換氣閥怎麼響了一下？”
