六口鍋同時開火，錢家綠籤醬鹹味先出，廚子嘗過湯後又添豆醬與香料，沈記這邊只補了一回醬便沒有再動壇。
菜出鍋以後，三名掌櫃互換品嚐，誰也不知道面前碗中用的是哪家醬，只按平日賣菜的要求挑選。
小荷等他們落完木籤才揭開鍋號，三家選中的都是沈記醬，其中兩家認為錢家醬鹹味過重，香氣卻壓不住雜肉。
聚豐樓掌櫃重新核過每鍋用量，沈記一罈的價錢雖高，實際能出的菜數多出將近一半。
“若只算這道雜肉，沈記每鍋還省幾文，可錢家的醬能月底結賬，省下的現銀也是真錢。”
“沈記不做整月賒賬，聚豐樓若肯籤固定取貨數，可以七日一結，逾期便停下一批貨。”
“我若同時買兩家，哪家便宜用哪家，你也肯給七日賬期？”
“聚豐樓每批先付三成，餘下七日結清，買誰家的貨與沈記無關，只要別把別家的壞壇算到沈記頭上。”
掌櫃最終添回五壇訂貨，沒有恢復原數，另外兩家各訂三壇，八碼頭閒下的灶總算重新點起一口。
錢家很快得知試菜結果，次日便推出更濃的一批綠籤醬，價格仍比沈記低，卻把原先的大壇改小，減少開壇後的損耗。
唐九娘帶回一罈新貨，嘗過後發現香料味加重，豆醬底味仍未發足。
“他們知道一鍋用量吃虧，便加料補香，再過幾輪，真能把味道追上來。”
“錢家買得到香料，也請得起廚子，追上來並不奇怪，沈記若只靠別人做不出同味，這門生意守不了多久。”
“那咱們還能守什麼？”
“守每批貨都一樣，守壞了有人退，守訂下的日子一定交貨，再把一罈能做多少菜寫清楚，讓食鋪算得出本錢。”
小荷正要重做食鋪貨牌，南倉管事卻送來豆料收貨單，原先答應送貨的三支糧車全部改了路。
“錢家先付現銀，把城外能收的豆料都提價拿走了，青州糧車也被攔去七碼頭，咱們南倉只夠用十來日。”
“價錢抬到多少？”
“比昨日高兩成，還答應豆料不合格也不退，賣貨的人都往錢家去了。”
唐九娘將新訂下的十一罈貨單按在桌上，灶房剛恢復開火，豆料卻又成了新的缺口。
這時，舊埠一名腳伕送來口信，說錢家正在各處收沈記用過的舊壇，給出的回收錢高過八碼頭一倍。
小荷看向後院已經洗淨的空壇，終於明白錢家為何同時搶豆料與容器。
“他們要把原料與罈子一同拿走，下一步便能讓沈記有醬也沒處裝。”
沈棠提筆刪掉食鋪貨牌上的整壇價格，改成自帶淨壇與沈記供壇兩種交貨辦法。
“明日起，大戶可以自帶容器，驗淨以後當場落封，沈記供壇另收壇錢，舊壇回收價不跟錢家抬。”
“客人自帶的壇若洗不淨，醬壞了又該算誰？”
“入坊前先盛熱水驗過，有油味與裂紋的一律不用，合格壇由雙方在驗壇條上落名，封口以後仍由沈記擔責。”
門外傳來車輪聲，錢福帶著一輛裝滿舊醬壇的車停在八碼頭前，每隻壇底都帶著沈記舊印。
”。醬的家誰是的裝面裡清得分還必未，印底枚這見看人客後往，子罈的過用你到得收也，料豆到得收只不家錢，家東沈“
