韓守拙敲老孫家門的時候，老孫正蹲在灶前刷蒸籠。
門沒閂。老孫回頭一看是他，手裡的刷子掉進了水盆裡。
「將軍，這麼晚了，還要炊餅？」
「不要炊餅。」韓守拙進了門，鄭九跟在他後頭，胳肢窩底下夾著算盤，「坐會兒。」
老孫的屋子就在炊餅攤後頭，一間半，灶臺佔了一半。牆上釘著一塊木板，板上供著一個牌位，牌位前頭一隻粗瓷碗，碗裡半碗小米，插著三根燒了一半的香。
韓守拙在灶臺邊的矮凳上坐下，沒繞彎子。
「東頭恆通當那家分號，你去了三年。」
老孫的臉一下子沒了血色。他張了張嘴，想說什麼，嘴唇抖了半天，一個字也沒出來。
「我不是來找你算賬的。」韓守拙說，「我就問一句，他們拿什麼拴著你？」
灶膛裡的火噼啪響了一聲。
老孫蹲在地上，蹲了好半天，才站起來，走到牌位跟前，把牌位底下壓著的一張紙抽了出來，雙手遞給韓守拙。
是一張當票。票面發黃，四個角都捲了。
恆通當東號，當戶孫福來，銀簪一支，破舊，當銀八錢。當期十八個月。落款承平四年秋。
「我老伴的。」老孫的聲音啞得厲害，「頭一年賣炊餅，攢了八個月的錢，給她打的。她走那年病了一冬，抓藥的錢不夠，我拿去當了。」
「到期我沒贖出來。去贖的時候，人家說是死當了，本該賣。」
「後來東號的掌櫃說，看我可憐，簪子不賣，給我留著。讓我替他們看著這條巷子，誰家搬進來，誰家搬出去，誰家來了什麼人，隔三岔五去說一聲。一回給十文，攢夠了本利，簪子就還我。」
「攢了三年？」
「攢了三年。」老孫低著頭，「掌櫃的說，還差著呢。」
鄭九把算盤往灶臺上一擱，單手撥了起來。
「當銀八錢，就是八百文。月息三分，一個月二十四文。」他一邊撥一邊念，「按規矩，過了十八個月就是死當，死當了，利錢就不許再滾。十八個月，利錢四百三十二文。本利一共一千二百三十二文。」
「你三年裡去了多少回？」
老孫想了想：「一年少說也有八十回。」
「三年二百四十回，一回十文，二千四百文。」鄭九的算盤珠子啪地一停，「老孫，你早就還清了。還倒貼給他們一千一百六十八文。」
老孫站在那兒，像是沒聽懂。過了好一會兒，他兩條腿一軟，又蹲回了地上。
「還清了？」
「一年多以前就還清了。」鄭九說，「他們不會告訴你的。你還清了，這條巷子，誰給他們看？」
老孫把臉埋進兩隻手裡。灶膛裡的火光一跳一跳，照著他的後脖子，一抽一抽的。
韓守拙等他緩過來，才開口。
」？麼什了說們他跟都你，天幾這「
。錢文一了當人一，兵舊個九了來午上天今。娘姑的家人常尋像不勢架的路走，房賬的來新。裡懷軍將了進揣據借，字的上據借當通恆了唸街當軍將北鎮。人生個兩著坐上攤茶天那張開。了說樣一樣一孫老
」。錢過給沒都回一，餅炊的我買你。你住不對我，軍將「：頭起抬他，後最到說
。說拙守韓」。去舊照你，後往「
