老孫抬起頭，眼睛瞪得老大。
「隔三岔五，照舊去東號，照舊拿他們的十文錢。」韓守拙把那張當票摺好，還給他，「說什麼，我告訴你。」
「那簪子呢？」
「簪子我替你贖。可不是現在。」韓守拙站起來，「你現在拿著錢去贖，他們當天就知道你翻了臉。等收網那天，簪子，連你多給的那一千一百六十八文，一塊兒跟他們算。」
老孫攥著那張當票，攥了半天，衝韓守拙跪了下去。韓守拙一把把他拽了起來。
「明天晌午去東號。」韓守拙說，「跟他們說兩件事。」
「頭一件，那張借據，將軍從懷裡掏出來了，藏在後屋的炕洞裡，磚是活的，一抽就開。」
「第二件，韓記櫃上只剩一百來兩銀子，將軍愁得睡不著，說撐不過開春。」
鄭九在旁邊聽得眼睛都直了，憋了半天，只憋出一句：「將軍，那炕洞裡有什麼？」
「什麼也沒有。」韓守拙說，「今晚就把炕洞裡的灰掏乾淨，磚換成活的。」
那天夜裡，韓記後屋一直忙到三更。
炕洞裡的陳灰掏出來三簸箕。石墩鑽進去掏最裡頭那截，出來的時候從頭到腳黑成一塊炭，只剩兩隻眼睛是白的。侯七笑得蹲在地上起不來，一把花生全撒了。
鄭九撬鬆了炕沿上一塊磚，抽出來，推回去，又抽出來，試了七八回，直到抽得一點聲音都沒有。
侯七笑夠了，出去跑了一趟。回來的時候說，打更的周瘸子今晚起改走泥鰍巷後牆那條道，一夜打三遍，第三遍打完就蹲在牆根底下不走了。
韓守拙摸出貼身揣著的那張真借據，看了一眼，又揣了回去。借據最後放在哪兒，他誰也沒告訴。
第二天晌午，老孫挑著空籠屜往東頭去了。
韓守拙在櫃檯後頭打算盤，一上午沒抬頭。宋知微在賬桌後頭記賬，隔一會兒看他一眼。
一盞茶的工夫，老孫回來了。他沒進鋪子，在自家攤子後頭磨蹭了半天，趁著門口沒人，才溜進來，站在矮櫃檯前頭，摸出一把銅錢，攤在手心裡給韓守拙看。
「他們信了。」老孫的聲音壓得極低，手心全是汗，「掌櫃的聽完，當場就往裡頭遞了話。」
賬桌那邊，宋知微的筆停了。
老孫的聲音再低，一張櫃檯隔著，她也聽得見。
韓守拙沒回頭，只問了一句：「今晚往上寫，這一條，你寫不寫？」
宋知微看著他的後背，過了一會兒才答：「寫。」
「那就晚點寫。」
「晚點是多晚？」
「明天早上。」韓守拙說，「明天早上，你多半有更好寫的。」
宋知微沒應，也沒說不應。她低下頭，把筆在硯臺裡舔了舔。
老孫還站在櫃檯前，攥著那把銅錢，手心裡的汗把銅錢都焐熱了。
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