周瘸子把三更的梆子敲到第三下，故意拖了一個長音。
後屋裡黑著燈。韓守拙靠牆坐在炕沿邊的條凳上，聽見這一聲，伸腳碰了碰旁邊的石墩。
「來了。」
石墩立刻睜開了眼，嗓子壓成一條線：「幾個？」
韓守拙豎起一根手指頭。
周瘸子在黑石口丟了一條腿，下來以後在京城打了七年更。他的梆子有講究，三下齊整是太平，第三下拖一個長音，是後牆翻進來一個人。拖兩個長音，就是兩個。
今晚只拖了一個。
韓守拙在這條凳上已經坐了兩個時辰，腿早就麻了，他一動沒動。這樣的等，他在朔州城頭上等過二十三夜。那時候等的是北戎的雲梯，今晚等的是一個賊。
院子裡輕輕一響，像一袋面落了地。
接著是腳步聲，很輕，走兩步停一停。後屋的門閂早就撥開了，門讓人從外頭推開一道縫，一個黑影側著身子往裡擠。
那人個子極大，擠門縫擠得門框都吱了一聲。他站在門裡聽了半天，屋裡只有石墩打呼嚕的聲音。
石墩一邊打著呼嚕，一邊睜著兩隻眼睛。
就在這時候，石墩的肚子咕嚕嚕叫了一長串。他晚飯吃了八個炊餅，等到三更，全消化沒了。
黑影僵在門口。韓守拙在黑地裡一腳踢在石墩小腿上。石墩的呼嚕打得更響了，響得跟拉風箱一樣，把那一串咕嚕全蓋了過去。
黑影站了一會兒，才又往裡挪。
黑影摸到炕沿邊，手在磚上一塊一塊地按。按到第七塊，磚動了。他把磚抽出來，擱在地上，伸手往炕洞裡掏。
掏了一把，是灰。
又往裡掏，還是灰。
他胳膊伸到了肩膀，臉都貼到了炕沿上，嘴裡罵了一句，乾脆把腦袋也往洞口裡送，一隻胳膊往最深處夠。
炕洞口，鄭九照著一個瘦子的身量鑿過。大個子的腦袋進得去，肩膀卡在一半，就不上不下了。
黑影往外拔了一下，沒拔動。又拔了一下，炕裡的陳灰撲了他一頭一臉。他憋著不敢咳，憋得整鋪炕都跟著抖。
「拉我一把。」他壓著嗓子往外哼，「卡住了，快拉我一把！」
他以為身後是跟他一塊兒來的人。
韓守拙划著火摺子，點上了油燈。
「石墩，拉他一把。」
石墩走過去，一手攥住一隻腳脖子，往後一拽。
炕洞口撲出一大團黑灰，一個人讓他從洞裡拔了出來，拔蘿蔔一樣，一屁股墩在地上，從頭到腳黑得只剩兩隻眼睛是白的。
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