二月二十五夜，宮裡的旨意到了，是馮簡親自帶來的，只有八個字，跟前幾日那八個字對仗：證據已足，即刻動手。
「皇上密調了兩隊禁軍，」馮簡說，「不走衙門的公文，直接歸皇上身邊的人調派，一隊去城西那處院子，一隊去城南舊船塢，今夜三更同時動手，兩頭一起拿，誰也來不及互相通氣。」
「韓記這邊要不要出人？」侯七問。
「你、老駱，還有幾個熟識地方的，跟著禁軍帶路。」馮簡說，「你們這幾日摸得熟，禁軍的人生面孔，怕走岔了道，驚動了不該驚動的人。」
「末將也去。」石墩挺身而出。
韓守拙看了他一眼，點了頭：「去吧，這幾個月你憋得也夠了。」
三更時分，泥鰍巷裡燈還亮著，韓守拙、宋知微、鄭九守在鋪子裡等訊息，誰也沒睡，鄭九的算盤撥得比平常慢，一顆一顆，倒像是數著時辰。
第一處訊息先到，是城西那處院子。禁軍踹開院門時，屋裡只剩石虎一個人，正半夜換藥，左手小指的傷口還沒長好，另有一道新添的箭傷在肩上，是先前攔糧車那晚留下的，一直沒敢去醫館處理，拖到現在，肩頭都潰了。他沒跑，也跑不動，被禁軍按住的時候，只喊了一句：「我早就該死在黑石口了。」
侯七聽著這話，心裡說不出是什麼滋味。
石虎身上搜出一本小冊子，記著這三年來他替盧家做的每一件事，攔糧車、送信、盯梢，一筆一筆，日子清楚，連每次的賞錢都記著，末尾還有一句：「若有一日事發，這命本就不是我的，早還給黑石口那三十四個人了。」
侯七帶人翻遍院子，又搜出一疊往來的書信，落款沒有姓名，只蓋了一個小小的私印，印文是一個「琛」字。信裡沒提兵器，只反覆叮囑「養好傷，別露面，用得著你的日子還沒到」，字跡潦草，看得出寫信的人心浮氣躁。
「琛。」侯七念出這個字，跟押隊的禁軍副將對了個眼神，兩人都沒再說話，那意思卻明明白白：這條線，直接連到了盧琛身上，不再只是猜測。
石虎被押走前，忽然衝著侯七的方向說了一句：「問問那個當鋪掌櫃，他若是早兩年把我也當了，是不是我這條命也能有個了結。」侯七沒答，只是別過臉去。
第二處訊息緊跟著到，舊船塢那兩名生面孔想抵抗，被禁軍三兩下按倒，四個箱子當場開啟，裡頭是一百二十副長矛頭，外加十幾件更沉的傢伙，烏黑髮亮，禁軍的軍官認得，是私造的連發弩機零件，比尋常弩機厲害數倍，一旦成軍，殺傷力驚人。
「連發弩機。」馮簡聽完回報，倒退半步，「這已經不只是私鑄兵器了，這是能裝備成軍的利器。盧琛在北邊喝兵血，原來喝的是這個用處。」
「船塢裡還查出一本賬。」石墩帶回來的訊息裡，語氣都在發顫，「記著這幾年從廣源當、福源號轉出去的甲片，一共熔鑄了三千餘副，裝備了一支近兩千人的私兵，分駐在城南、城北兩處莊子裡，平日裝作尋常莊戶，一旦有事，一夜之間能湊起一支兵馬。」
「兩千人。」鄭九手裡的算盤珠子嘩啦一聲全散了，散在桌上亂成一片，他也顧不上收，「這麼大的動靜，戶部、兵部裡怎麼會一點風聲都沒露？」
「未必沒露。」馮簡臉色鐵青，「許是露了，被人壓下去了，也未必只有盧家一家出力。這本賬，不能只查到盧琛這一層就停。」
「先把眼前這些人拿住，賬慢慢往上翻。」韓守拙說，「一口吃不成胖子，今夜能拿下石虎、繳了這些兵器，已經是天大的斬獲，再往上牽連，得一步一步來，不能急。」
屋裡一片死寂。
宋知微手裡的筆停在半空，好半天才落下去，寫完最後一個字，抬起頭，聲音都有點發抖：「將軍，兩千人的私兵，這已經不是罪證，是謀反的底子了。」
「謀反的底子，不一定是謀反的心。」韓守拙說，「盧琛在北邊握著兵權，盧敬之在京城管著錢和貨，兩頭一湊，未必是要現在就反，更像是給自己留一條後路，萬一有一天聖寵不再，也有本錢跟朝廷談條件。可不管是哪一種心思，兩千人的兵馬握在他手裡一天，北境的仗就打得不安穩，朝堂上也沒人能睡踏實。」
「那接下來怎麼辦？」石墩問，「兩千人分駐在兩處莊子，禁軍今夜拿的只是石虎和船塢這兩處，那兩千人還在莊子裡，會不會一得著風聲，立刻反了？」
「這就是為什麼皇上一直按著不動，等的就是今夜這個時機。」馮簡說，「石虎和賬本一到手，證據確鑿，皇上明天一早就能名正言順地調兵去兩處莊子收編，盧琛人在北邊，趕不回來，盧敬之在京城，插不上手，兩千人沒了主心骨，多半是不戰自散。」
韓守拙站起身，走到牆邊那幅掛了多年的舊輿圖前，手指從泥鰍巷一路劃到朔州城的那個小圈，久久停在那裡。
「鄭九管賬，宋知微寫報告的差事，還是你來。」他終於開口，「石墩留下守鋪子，侯七這幾日辛苦了，也留下歇一歇。」
「將軍。」宋知微輕聲問，「您這就要去回皇上話了？」
「去。」韓守拙點頭，一字一句，「北邊那三萬張嘴，那些還在等箭矢、等糧草的兵，程戈一個人扛得太久了。這仗，我該回去打了。」
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