三月十八，巳時，朔州府衙後頭的地牢。
三百騎連夜趕回來，馬累得口吐白沫，人也沒比馬強多少。韓守拙沒回營帳，沒吃東西，一進城就讓人把龐書吏押到了地牢最裡頭的一間。
那間牢房小，牆根滲水，角落裡堆著半捆發黴的稻草。
龐書吏換了一身囚衣，頭髮還是溼的，往下滴水，滴在肩膀上，把囚衣洇出一塊深色。他靠牆坐著，嘴唇發紫，兩隻手垂在膝蓋上，右手拇指光禿禿的，纏布被扯掉了，露出一圈磨得發亮的繭子。
程戈站在牢門口，手裡拿著那粒蠟丸。
「軍醫驗過了。」他說，「裡頭是烏頭膏，一粒下去，舌尖一麻，半炷香就走。他是預備著的。」
韓守拙點了點頭，接過蠟丸，用兩根指頭捏著，對著牢裡的油燈照了一下。
「他不是怕死。」他說，「他是怕說。」
嶽校尉搬來一張木凳，放在牢門裡頭。韓守拙沒坐，站著，隔著三步，看著地上的人。
這個人，他十一年沒見了。
可他一進門就想起了一件小事，那天夜裡，糧車隊在驛站歇腳，他端著一碗熱湯，給了頭一輛車上的書吏。書吏說謝謝將軍，右手捧碗，拇指上纏著布，捧得很穩。
「那碗湯，」韓守拙開口，聲音不高，「好喝嗎？」
龐書吏的肩膀抖了一下。
他沒抬頭。
「我那天夜裡自己都沒捨得喝，」韓守拙說，「一百二十輛車，三百來號人，熱湯只有一鍋，我讓伙伕先盛給記賬的，記賬的人手不能凍，字要寫得清楚。」
牢裡很靜，油燈的火苗被風吹得一歪一歪。
龐書吏的嘴唇動了動，嗓子裡發出一個很細的聲音，像一根線斷了。
「將軍。」
「說。」
「小的。」他停了一息，喉頭滾了滾，「小的不是內府監的人，是內府監暗押房的手。暗押房養二十來個書手，專門描先帝定下的那幾樣押，描得像，不許留名。小的十六歲進去，三十年了。」
「十一年前呢。」
「十一年前，暗押房的掌房叫小的去，說戶部要派個隨隊核糧的，讓小的頂上。」龐書吏的聲音越來越低，「小的不明白，問了一句，掌房說，讓你去你就去，路單到手以後，在背面添一行，把路改了。」
「改去白草灘。」
「是。」
「為什麼？」
龐書吏閉了閉眼睛。
「掌房說，有人要一批糧。北戎的人，只要糧，不要命，晚到幾天，讓他們得手就走。」他的嘴角抽了一下，「小的信了。」
嶽校尉站在後頭，一拳砸在牆上，牆皮撲簌簌往下掉。
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