戚長青站在後門外的窄巷裡，沒有進鋪子。
他穿著一件囚服，肩上披了一塊灰布，灰布底下露出半截鐵鐐，鐐環磨得手腕發紅。皇城司的兩個暗樁一左一右跟著他，隔開三步，不近，不遠，像兩條低著頭的狗。
馮簡先出去，看了一圈，才回頭對皇帝點了點頭。
皇帝沒有讓他進屋。他從後門走出去，站在窄巷中間，和戚長青隔著一塊積水的青石板。
「你要說什麼。」
戚長青跪下，膝蓋碰到石板，發出一聲悶響。他沒有叩頭，只是直著腰，把臉抬起來。
「罪臣想押車。」
窄巷裡靜了一下，靜得能聽見前頭巷子里老孫收攤的叮噹聲。
「罪臣的父親，」戚長青說，「九年裡吞了內庫和戶部合起來四十三萬七千兩，這個數，罪臣在牢裡聽人唸了十遍。罪臣的母親，在刑部大牢裡病著。罪臣的家，三天之內要抄沒。」
「你知道朕會怎麼判。」
「知道。斬監候。」戚長青的下巴動了動，「罪臣不求免。只求一件事。」
「說。」
「北境有三萬張嘴，在等罪臣父親吞進去的那些糧。」他說得很慢，一個字一個字，像是在嘴裡嚼過很多遍才吐出來，「那些糧，罪臣沒有吞，可罪臣吃了二十年。罪臣想押一趟車，從京城押到雁回關，一路上，該背的賬，罪臣自己背。」
皇帝沒有回答。
他看了戚長青很久，目光落在他手腕上的鐐，又落在他臉上那道前幾天被弩箭擦出來的血痂。血痂還是紅的，沒有結痂的地方滲著一點淡黃色的水。
「你父親讓你說的。」
「不是。」戚長青說，「他不知道我來。我從牢裡出來，是馮大人給開的門。他說，你要說什麼，你自己去。」
皇帝轉頭看了馮簡一眼。馮簡面無表情，低著頭看自己的靴尖。
「罪臣的父親，」戚長青補了一句，「昨夜隔著牢門，對罪臣說過一句話。」
「什麼話。」
「他說，長青，那四個字，是爹欠你的。」戚長青的喉結滾了滾，「他沒有說別的。罪臣想，他也沒有別的可說。」
皇帝的目光，在這個年輕人臉上停了片刻。
「你押車，憑什麼讓朕信你。」
「罪臣沒有東西押。」戚長青苦笑，「罪臣的宅子，罪臣的田，罪臣的命，都是皇上的。罪臣只有一樣，韓掌櫃這裡，還留著。」
他轉頭看向鋪子的後門，那裡，韓守拙正靠在門框上，一直沒有開口。
「那張紙條。」戚長青說，「三月二十六夜，罪臣在莊大人身邊，親手寫給許懷安的那四個字，不論生死。罪臣寫的時候，手是抖的，可是寫完，罪臣沒有後悔。」
韓守拙的眉頭動了一下。
「罪臣想押車，不是為了贖罪。」戚長青抬頭，「是為了，把那四個字，從心裡換掉。」
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