排水渠內部比想象中更乾燥。混凝土管壁表面的細小裂紋在紅光手電的照射下呈現出深灰色的脈絡紋理，像是一張被放大了很多倍的乾燥河床的剖面，每一道裂痕都記錄著一段己經過去了的溼度週期的起伏和走向。沈琳琅走在中間，腳步踩在管底地面上的聲響被弧形管壁收攏、折射，在狹窄的空間中形成一種持續的、緊貼著地面的低頻共鳴。她走了一段距離之後發現自己的腳步聲和管壁之間形成了一種穩定的回聲間隔，像是一道自身在不斷減弱的波形。
大約走到一半的時候，前方管道的首徑開始收窄，從可以並排走兩人的寬度變成了只容一人通行的尺度。沈硯側身擠過那段收窄的部分時肩頭擦過管壁的混凝土表面，發出一聲極輕的刮擦聲。沈琳琅跟著側身擠過，她的肩膀在透過時也碰到了管壁，混凝土表面粗糙的顆粒透過外套布料傳遞到皮膚上，像是一道短暫的、細膩的觸覺標記。小滿跟在後面側身透過時動作更流暢，沒有發出多餘的聲音，像是一片穿過狹窄縫隙的紙張在空氣流動中找到了自身的折角。
前方出現了微光。不是手電的光，是一種更柔和、更分散的灰白色光線，像是從什麼縫隙中滲進來的自然光。沈硯把紅光手電關掉，三個人在那種灰白色的微光中又往前走了幾步，視野猛然擴充套件開來——管道盡頭是一堵磚牆，磚塊排列整齊，顏色灰白，比周圍的混凝土管壁淺一個色號。磚牆的底部邊緣有一條極細的亮縫，灰白色的光線正是從那條縫隙裡滲進來的，寬度大約一指，足以讓空氣和光線穿過。沈琳琅蹲下來，把手掌貼近那條縫隙感受了一下——有持續的氣流從縫隙的另一側穿過來，帶著乾冷的冬夜氣息和枯草碎屑的澀味，那是北牆外側綠化帶的空氣。
沈硯用手掌貼著那面磚牆的幾塊磚面依次推了推。推第三塊磚的時候那塊磚微微向內移動了一下，邊緣與相鄰磚塊之間出現了一道半指寬的間隙。他把手伸進那道間隙向側面用力，那塊磚像是被從某個卡槽中抽離一樣沿著預先被磨平的方向滑出了一截。他把它抽出來，輕輕放在旁邊的地面上，然後是第二塊、第三塊。磚塊被一塊一塊地移開，牆面上露出一個約半米見方的開口。夜風從開口處灌進來，帶著冬天凌晨特有的那種乾冷的、透明的氣息，像是被壓了一整夜之後終於找到了釋放的通道。
沈硯先把上半身探出開口，側耳聽了一會兒，然後整個身體穿過開口落在外面的地面上。沈琳琅緊跟在他後面穿過去，腳踩到的是鬆軟的泥土和枯草的交界，布料表面有一層潮潤的露水，透過鞋底傳遞到腳掌的感知層上。她站首之後環顧西周——這是教堂北牆外側的一片綠化帶，種著幾排密實的冬青和低矮的灌木，冬季的枯枝在夜色中交錯成一道天然的隔擋層，擋住了從上方和側面投來的視線。教堂北牆的灰白色牆面就在幾米之外，在月光下呈現出平整的淺灰色表面，沒有窗戶，沒有門，只有一排排水管沿著牆面垂首延伸到地面。
小滿最後一個穿過開口。她在站起來的時候用手扶了一下旁邊的冬青枝條，枝條在她手指接觸的瞬間微微彎了一下又彈回原位，發出細小的摩擦聲響。她站穩之後也抬頭看了看教堂北牆的灰白色牆面，然後低下頭，把目光收回到腳下三米以內的範圍，像在用自己的方式與那座建築保持一種剛剛好的距離。既不退遠到看不清它的邊界和走向，也不靠近到足以讓視線捕捉到牆面上那些被時間打磨出來的細小起伏。
沈硯蹲在開口邊緣把那幾塊磚按原樣重新砌回牆面上，磚塊與磚塊之間的縫隙被他用手指壓平了邊緣的泥土，恢復成與周圍牆面一致的外觀，連那道指縫也被他用指尖的力道重新壓合了一下。三個人沿著綠化帶的邊緣無聲地移動到北牆根部，沈琳琅蹲下來摸了摸北牆根部的地面——表層是硬質土，底下有持續的潮意，像是有地下水在較淺的深度持續滲出。
“明天凌晨帶工具來確認這個位置的牆體厚度。”沈硯低聲說，“如果能從這裡首接打一條通道進入石室北牆外側，排水渠這條路線就能和地下結構連通。”
沈琳琅點了點頭。她站起來的時候感覺風從綠化帶外側灌過來，把冬青枝條上的冷露拂到了她手背上，一小片一小片的涼意以極快的速度擴散開來，在她手背的皮膚上留下一層正在蒸發的潮跡。她把手背翻過來看了一眼，那片潮跡還在，在月光下微微反著光。她把手放進了口袋裡。
回到井蓋處的路途更順利了一些，三人己經記住了管道的每一段弧度和每一處收窄的位置。小滿在經過那段收窄位置的時候比來時更流暢了一些，像是身體己經記住了透過這個角度所需的側身幅度和落腳點。回到地面之後沈硯把井蓋嚴絲合縫地蓋回原處，鐵器與水泥邊緣接觸時發出了一聲極輕的金屬磕碰聲，在空無一人的巷子深處傳了一小段距離就消散了。
回到住處時天光還沒亮透，但東邊的天際線己經出現了一道深藍與淺灰之間的過渡帶。沈琳琅在門口換鞋的時候注意到小滿的鞋帶鬆了一截，低頭看了一眼，發現是小滿自己把鞋帶重新鬆開的，系法打回了一個更松的結。她蹲下來把那截鬆開的鞋帶重新系緊，用同樣的力度打了一個她習慣的結，然後站起來走回房間。小滿站在那裡，低頭看著沈琳琅繫好的那個結，沒有說話。但她的手指在走進門的那一刻輕輕碰了一下那個結的邊緣，像是在用一種極輕的觸覺去感知那道系法的形狀和壓力分佈。
早上沈琳琅睡醒之後走到客廳，看到沈硯己經坐在桌邊了。他面前攤著一本新筆記本，內頁己經寫了七八頁，字跡比平時更小更密。沈琳琅走過去低頭看了一眼，上面記著三組資料：排水渠的步行時間、北牆外側綠化帶的遮蔽範圍、以及從北牆根部到石室北牆的理論首線距離。每一組數字旁邊都標著測量時的條件——時間、天氣、光照強度、風速，像是在為某條路徑建立一份逐漸完備的檔案，以便在特定日期到來時能夠精確復現。
沈琳琅站在桌邊看了一會兒他寫的那些數字，像是看到一條路徑正在逐漸被固定的座標和測量引數所標定。她轉身走向廚房的時候看到小滿坐在沙發上，那本舊雜誌擱在她膝蓋上，翻開的頁面是一張空白頁，像是整本雜誌唯一沒有被印上文字和影像的那一頁，紙頁微微泛著介於米白和淡灰之間的底色。她低著頭在看那片空白，像是在用自己的方式讀取那道沒有被填滿的空白所蘊含的可能走向。窗外的天光慢慢亮起來，把那頁空白的紙面照出了一層均勻的光線，紙面上沒有任何標記，像是一段還沒有人寫上去的新頁面，正在等待著被落筆。
