“我娘還等著你還那筆針錢呢。”她低聲說，“若再去借，怕她要罵我。”
“先不借。”林晚禾把本子合上，“明早拿到定錢，再去譚嬸那兒看布。價錢談不攏，就回裁縫鋪買，少賺些也比買一堆爛布強。”
回到家時，林建國正坐在門檻上修鋤頭柄。見兩人一前一後進來，他先問妹妹是不是又去了糧站，隨後把目光落到她手裡的本子上。林晚禾把十八件訂單的事說了，黃秀芬從灶房探出頭，聽見總價將近二十元，手裡的鍋鏟都停了一下。
林建國沒有跟著高興，反倒問：“你們做得過來嗎？田裡明後天還得拔草，春燕她家也有活。秀芬白天要看建軍，夜裡踩機器，別把人熬病了。”
黃秀芬聽出丈夫話裡有話，正想頂回去，林晚禾先把本子攤到桌上：“嫂子負責縫主體，一件兩角，十八件做完三元六角。春燕負責裁剪、鎖邊和穿帶，按件一角五分，一共兩元七角。我自己負責買布、驗貨、交貨，餘下的錢再扣布料、針線和機器損耗。”
林建國拿手指在桌上劃拉了幾下：“工錢就六元三角，十九元八角剩十三元五角。布要花幾多？”
“還沒買，不能說死。”林晚禾把兩種布價寫給他看，“照今天問的價，若是用料排得好，大概七八元；若買不到合適的寬幅布，可能更多。現在只收三元六角定錢，明天還得拿自己的錢墊一部分。”
“你自己的錢有幾多？”陳桂蘭端著飯碗進來，問得毫不客氣。
林晚禾把剩下的零錢倒在桌上，一枚枚擺開。前兩天買布、線和修機器花過錢，趕墟又賣出幾副袖套，賬上雖有進有出，真正能拿來週轉的不到兩元。她看見母親的臉色，便知道後頭那句“做什麼生意”又要來了。
果然，陳桂蘭說：“你還欠趙家錢，現在又替別人墊錢。到頭來貨賣不出去，人家有工錢，你拿什麼還債？”
“這回有名單，有定錢，跟趕墟擺攤不一樣。”林晚禾把錢收回布袋，聲音放緩，“不過娘說得也對，做完了不等於錢到手。我會把每個人收了幾多、欠了幾多寫清楚，交貨不結清的，不把東西全給出去。”
黃秀芬聽到這裡，把建軍往丈夫懷裡一塞：“我先說好，工錢得照約定給。若是人家拖著不結，我可以緩兩天，但不能叫我一直等。建軍還得吃藥。”
“該給你的先給。”林晚禾答應得很快，答應完卻覺得肩上更沉。她從前在服裝廠管過車間，最清楚欠工錢會把人心磨成什麼樣。那時她坐在辦公室裡，月底拿表格找財務；如今一張桌子、一臺借來的機器，六元三角都得自己掙出來。
晚飯是番薯粥配鹹菜，陳桂蘭額外蒸了一小碟魚乾，原本想給林有福補身子，老人卻夾了一半到孫子碗裡。飯吃到一半，林有福忽然叫女兒把賬本拿來。他腰傷還沒好，靠著門框坐，手指沾著藥油味，一頁一頁翻得慢。
“趙家的十塊錢，下月初十之前得有。”他在賬本最後一頁寫下日期，又在旁邊畫了一道線，“這是家裡的債。你做生意用的錢另記，別把買布的錢拿去還債，回頭連本都沒了。”
陳桂蘭張了張嘴，想說一家人哪分得這樣清楚，終究沒說。林有福把筆遞給女兒，叫她在另一頁寫下今日的訂單。林晚禾寫到“十八件”時，筆尖在紙上頓了頓，忽然想起前世她頭一回當車間主任，也是這樣坐在燈下排工序，第二天才發現少算了鎖邊的工時。
“嫂子，”她抬頭問，“你一天最多能縫幾件？不算照顧建軍的時間，只算真正坐到機器前頭。”
黃秀芬想了想：“先把樣子定好，手順了，一晚上三四件總有。可你那腰帶要來回壓線，不能當成一條直縫算。”
“那先按三件。”林晚禾在紙上畫了五格，頭一格寫試樣，後四格分別填四件、五件、五件、四件。算到最後一格，她發現若有兩件返工，交貨當天就沒有餘地了。
“少排一天，留出來改錯。”林建國不知何時湊過來，拿起筆在最後一格上劃了劃，“我幹活也怕下雨，你這活雖不怕雨，怕機器壞，怕孩子生病，總得留個空。”
林晚禾抬眼看了大哥一眼。他平日總嫌她不安分，這會兒卻比誰都認真。她把最後一格改成驗貨和交貨，前頭幾天的件數往上挪了挪，仍覺得緊，便決定裁剪和縫腰帶分開做，讓春燕白天先把能做的準備好。
第二天一早，許嫂果然把三元六角交到她手裡，錢用舊報紙包著，裡頭還夾了幾枚五分硬幣。許嫂說豆腐攤那四件的錢是攤主媳婦替人墊的，叫她記準，別送錯。林晚禾當著許嫂的面數清，又寫了一張收定錢的字據，留了底稿。
“你還真會寫這些。”許嫂把字據揣好，“我幫你說一句，鎮上做買賣，熟人情面歸情面，賬歸賬。上回我替人帶了兩斤花生油，拖了三個月才把錢要回來。”
“我也怕算不清。”林晚禾笑笑，“這十八件做得好，下回您再有活才肯找我。”
她和春燕拿著錢去了譚嬸的布攤。譚嬸常收裁縫鋪剩下的整匹布頭，攤位擠在賣竹器的人家旁邊，雨天用油布一蓋，晴天才攤開讓人挑。林晚禾要的是耐洗、夠厚、寬度合適的素布，譚嬸卻先拎出一捆顏色鮮亮的碎花料，說年輕姑娘穿著好看。
“做圍裙不是做嫁衣。”梁春燕蹲下翻布，摸到一處硬邦邦的漿痕，悄悄給晚禾使眼色。
譚嬸把那捆碎花布收回去，又從攤底拖出一卷灰藍色的布。上頭一層摸著結實，捲到裡頭卻有點潮，隱隱帶著倉房裡的黴氣。林晚禾將布展開一截，對著光看，經緯倒齊整，邊緣卻有兩處發黃。
“這匹怎麼算？”她問。
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