林晚禾把十八件圍裙從竹竿上取下來時，太陽剛照到梁家的院牆。昨夜的雨還積在牆根，黃秀芬怕布料沾上潮氣，特地拿了兩張乾淨舊報紙墊在桌上，春燕則把交貨單壓在搪瓷缸底下，免得被風吹走。三個人忙了三個晚上，終於有空把成品一件件攤平，可誰也沒先說慶祝的話。
“普通號十件，大號六件，深灰的兩件。”春燕念一件，晚禾就往紙上劃一道，數到第十七件，她忽然停住，伸手把最後一件的腰帶重新量了一遍。那是阿珍訂的，昨日上午已經改短兩寸，紙條上卻還寫著舊尺寸。若照紙條交出去，阿珍試穿時不合身，誰也說不清究竟是裁錯還是記錯。
晚禾把那行字劃掉，在旁邊重新寫了尺寸，叫春燕也看一遍。春燕趴在桌上，拿鉛筆把十八個名字各抄了一份，一份隨貨走，一份留在家裡。“咱們不過賣幾件圍裙，弄得跟糧站發糧票似的。”她嘴上抱怨，抄到一半卻主動把大號的名字圈了起來，“這樣明天誰來拿，我一眼就找著。”
許嫂捎話說下午食堂忙，最好等傍晚再送。晚禾沒有打算把十八件全壓到那時。先交的四件已經驗過，錢也結清，剩下十四件中，修車鋪兩位師傅答應晌午前在鋪裡等，另外十二件才需要許嫂幫著聯絡。她把兩件深灰圍裙單獨包好，拿上收據，準備先走一趟鎮東。
出門前，秀芬攔住她，把賬本翻到記工錢的那頁。她已經領過八角預支，剩下的錢卻不能等訂貨人哪天有空才給。“建軍昨晚沒燒，可藥鋪那邊還有賬。你答應做完給我結，我才敢連著幾晚過來。”她說完又補了一句，像怕晚禾覺得自己只認錢，“我曉得你現在手裡緊，若真拿不出，講個準日子也成。”
晚禾沒有立刻應承。訂金三元六角早用在布料和皮帶上，第一批零售掙來的錢也有一部分買了藥；賬本上寫著的十九元八角是整單貨款，不是她口袋裡的現錢。她把今日該收的尾款算給嫂子聽，又從錢袋裡數出六角，先把答應過的那部分補齊。“剩下的按原來記的數，明晚以前給你。若有人拖錢，我去催，不叫你替我墊。”
秀芬收下錢，沒再追問，卻把放在門邊的竹籃提了回來。“那我跟你們去一趟。有人驗貨要改，我帶著針線，省得你們來回跑。”晚禾看著她把針線包塞進籃底，知道嫂子也想親眼看看這樁買賣究竟能不能收回錢，便點頭讓她同去。
三個人推著借來的舊腳踏車上路。車是建國從熟人家借的，後座綁了布包，春燕不放心，一路伸手扶著。經過曬穀場時，有人認出晚禾，隔著禾堆問她是不是又去鎮上賣東西。那人說話時朝她身後瞧了兩眼，似乎還想問趙家的事。晚禾只說去送圍裙，春燕接過話，故意問對方要不要訂一件，嚇得那人連忙擺手。
修車鋪裡油味重，兩位師傅正圍著一輛拆了鏈條的腳踏車。晚禾把深灰圍裙遞過去，照昨日約好的樣子讓他們試穿。高個師傅覺得口袋位置合適，矮個的卻說腰帶系起來有點礙手，彎腰拿扳手時總碰到。春燕臉上剛有喜色，聽見這句又繃緊了，手已經摸到籃裡的剪刀。
“您先別剪。”晚禾讓那師傅照平時幹活的樣子蹲下，又請他把常用的扳手放進口袋。原來不是腰帶太長，而是口袋下沿離腰間近了些，裝了鐵器便往前墜。她請師傅當場指出想挪的位置，秀芬在鋪子角落拆開兩道線，重新壓好。那師傅見她們沒爭辯，反倒有些不好意思，說不過是一件圍裙，能穿就成。
“您花錢買的，穿著礙事，明日就不會再找我們。”晚禾蹲在門檻邊，替秀芬捋直布邊，等兩件都試妥，才把單子遞過去。兩位師傅各付清餘款，在名字旁畫了押。高個的看見她拿紙記賬，問往後能不能做工具袋。晚禾沒急著答應，先問要裝多重的工具、肩帶用什麼布，聽見對方說至少得扛五六斤，便老實說眼下手裡的布不夠結實，等找到合適材料再來談。
從修車鋪出來，春燕算了算剛收的錢，眼睛亮了些：“這回總算不是隻見布不見錢。”晚禾卻看見街角的藥鋪，想起秀芬在家說的話，便先進去把上次替她墊付的兩角藥錢核清。掌櫃拿算盤撥了半天，翻出舊賬，說那筆已經由晚禾付過，別再算第二遍。她把賬本上的一行小字補全，心裡才踏實。
午後糧站門前比平日熱鬧。縣裡有人來查糧倉，院內進進出出都是搬麻袋的工人，食堂後門還堆著剛洗完的菜筐。許嫂見晚禾揹著布包來，先往灶房看了一眼，叫她們別堵門。“今日可不是我存心拖你們。食堂借了兩口鍋做飯，掌勺的都忙得腳不沾地，阿蓮她們還沒來齊。”
晚禾說不急著把貨全交，先請許嫂幫她把能叫到的人叫來。許嫂擦了擦手，翻出夾在灶臺旁的名單，唸到第三個名字時便停住了。“阿珍早上替人挑貨去了，估摸著傍晚才回。還有那個在菜檔幫工的，昨晚說家裡老人不舒服，今日來不了。你把圍裙放我這兒也行，錢得等她們自己來結，我可不能先替她們掏。”
“貨可以先讓她們看，沒結錢的我帶回去。”晚禾說得平和，手卻把布包往自己身邊挪了挪。許嫂抬頭瞧她，起初有些不高興，覺得這姑娘連自己也不信。春燕急得想解釋，晚禾先把訂貨單攤開，指著上面逐人記下的訂金和餘款：“您幫我們牽線，已經夠麻煩。哪件是誰的，誰付了幾多，都寫清楚。貨若全留在這裡，明日誰來取走、誰還欠錢，您忙起來未必記得住，我也不好意思天天跑來問。”
許嫂盯著單子看了片刻，忽然笑了：“你倒會把話說得好聽。行，沒付錢的不替她們收。已經交了訂金的，先叫來試穿，合適再結。”她把單子拿進灶房，託兩個熟人分別去菜檔和豆腐攤傳話。晚禾鬆了口氣，卻也知道這場面還沒完，真到了要掏錢時，人人都有自己的難處。
最先趕來的是阿蓮。她胳膊上還沾著豆渣，圍裙剛繫上就說口袋太淺。晚禾記得她要的是深口袋，特地讓春燕把底邊多放了些，便請她把平時裝錢的小布袋放進去試。阿蓮一試才發現自己剛才把圍裙系得太高，口袋被腰帶頂住了。她不好意思地笑笑，又挑剔了兩句針腳，最後掏錢時卻從兜裡摸出一堆零票和銅板，數了兩遍才湊齊。
“你別嫌我磨蹭。”阿蓮把錢攤在桌上，“昨日買豆子，別人欠了我兩角，我若不是早答應你，今日還真捨不得買。”晚禾一枚枚數清，給她開了收條，沒有順勢勸她再買。等阿蓮走遠，春燕才低聲問：“她明明穿著滿意，怎麼付錢還像咱們逼她？”晚禾把零錢分開放好，說每個人的錢都有別的用處，肯照約定來拿已經不錯。
隨後來的三位都順利交了餘款，其中一位嫌大號袖口太寬，秀芬當場替她收窄。忙到太陽偏西，許嫂終於從灶房騰出手來，端來三碗熱水，又指了指桌上的布包：“還剩幾件？”晚禾按名單數了一遍，今日已交出六件，另有兩件在修車鋪交清，加上前日的四件急貨，十八件中還有六件沒有交到人手裡。
“其中兩位說好了明早來，另外四位我得再問問。”許嫂坐在門檻上揉肩膀，“你要急著用錢，我明日替你問一遍；可我只替你傳話，不替人擔保。”晚禾點頭，把六件未交的圍裙重新包好。她們沒白跑這一趟，至少收回了大部分貨款，可距離該付的工錢和下月初十的十元還款，賬上仍差著一截。
回去的路上，春燕悶悶不樂。她原以為十八件做完便能把錢全部拿到手，今日跑了半天，才知道交貨比做貨還費口舌。“早知道讓她們先把錢付齊，咱們再下剪。”她越想越氣，“以後誰訂貨都得先交全款，不交不做。”
“人家也怕咱們收了錢不交貨。”晚禾推著車，繞過一處積水，“這回是我把收款時間想得太簡單。下回訂貨時得講清楚：訂金付多少，哪天驗貨，驗過幾日內結清。數量再多，不能光看總價好聽。”她沒有告訴春燕自己方才差點想把六件貨全留給許嫂，換個省事；若真那麼做，明天收不到錢，賬只會更亂。
到了梁家，秀芬先把溼鞋脫在門外，抱起等了一日的建軍。晚禾將今日收回的錢攤在桌上，按材料、修機、已付工錢、未付工錢分成幾堆，最後留下一小疊作為家裡的藥費。梁母端著燈站在旁邊，看見銅板分來分去，忍不住問：“忙得人都瘦了，到底掙了幾多？”
晚禾算了兩遍，才說現在還不能把利潤定死。六件貨還沒交，材料錢卻早花了，若其中有人不要，得再找買主；再算上兩次返工的布耗、藉機器的燈油和機油，賬面上的餘數並沒有看起來那麼寬裕。梁母聽完搖頭，說她從前給人縫衣服，做完就收錢，哪裡有這麼多繞彎。春燕原本想頂嘴，想起今日在食堂門口等人的滋味，也沒吭聲。
晚禾先把欠秀芬的工錢結到約定的數。秀芬數完錢，反而把其中兩角推回桌上，說建軍的藥今日不用再買，這兩角先留給晚禾做路費。晚禾沒收，叫她把錢拿回去：“工錢是你熬夜掙的，不能我一缺錢就從你這裡借。真要借，也得另寫借條。”秀芬抿了抿嘴，最終把錢裝進口袋，出門前卻主動說明早可以幫著跑一趟菜檔，替她問那兩位沒露面的訂貨人。
夜裡林建國回來，看見妹妹還在燈下對賬，問今日是不是把十八件全賣了。晚禾把未交的六件說清楚，又把收據遞給他看。建國翻到寫著趙家還款日的那頁，眉頭皺起來：“下月初十快到了。你這回若收不齊，十元從哪裡拿？”
“先催該收的，再賣手裡剩下的貨。”晚禾把賬本合上，沒說自己一定能湊齊。建國在桌邊坐了一會兒，摸出一張折得很薄的紙，是他向工頭預支工錢的憑據。“我這邊還能擠一點，但不能次次靠我。”他說話有些硬，紙卻放在了她手邊，“你先把買賣上的賬算明白，家裡的債咱們再商量。”
第二日天剛亮，晚禾帶著六件圍裙又進了鎮。許嫂果然替她問到了兩個人：一位今日能來取，另一位說手頭緊，想等下個墟日。晚禾沒當面催她，只問還要不要那件圍裙。對方說要，訂金也不退，求她再留三天。晚禾在單上寫下新的日期，讓那人看過，才答應暫時替她留貨。
。人圈一了圍邊檔菜得鬧，退要持堅卻個一後；失損的布裁們抵，下留金訂的已把意願，難有實確人個一前。貨收約按意願否是問先，金訂和、寸尺的明寫看人兩給，單貨訂的前先出拿。住攔禾晚被，來起吵些險完聽燕春。口了改又錢到臨，料布隨過說時樣試明明，亮鮮夠不布藍灰嫌個一另；錢花再想不，圍舊來捎地外從人有裡家說個一。利順麼那沒卻位兩另
。賣試上墟到拿午下定決，好疊新重圍把卻禾晚，紅發耳得氣燕春。了走轉，”罕稀誰“句一下扔後最，金訂退肯不見，天半了嚷嚷人那。追再不錢的下餘，用費料布的生發已抵矩規的好講前先按金訂，收不方對若；定指諾承有沒也時貨訂，題問量質有沒明說，開攤圍件那把。樣那時婚退吵事把前面人眾在願不禾晚
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。去過送候時麼什元十筆一第，問來人託日今家趙說又，給端粥的邊灶把親父。薯番塊一的來分燕春了吃只午中己自起想才這禾晚。有沒了吃飯午問倒，錢問先樣那國建像沒，包布的半大了空著提兒見，草藥曬框門著靠正福有林。黑已天時家回
。上信口的嫂許在押全款還把能不，墟趟一趕去再品樣的現著帶就，錢差仍後日三若。到收時何在能遲最楚清算，上紙在寫款貨件兩的結未下剩把而反，借人找著急就錢催主債見聽一樣那世前像有沒。元十到不還數的出湊，費藥和費料材的補須必日明掉扣再，錢工的燕春給出留定約按，來出拿袋錢把禾晚
。裡碗飯到打盤算把別，飯吃先手擺，疼頭得聽蘭桂陳。辦麼怎了要不一萬、付候時麼什、錢付誰白明弄先得回一下但，接要說，本賬的上桌眼了看頭抬”？接不接還你，批這完做“：問又親母，半一到吃，讓推沒禾晚。前面到夾魚塊兩的有僅裡碗把卻轉，了底見快都缸水的裡家，家著不日幾這說上，錢算在兒見聽，屋進菜著端蘭桂陳
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