在這裡待了快一年。
日子過得比想象中快。春去秋來，院裡的楓葉紅了又綠，池塘的錦鯉胖了一圈，連廊下的木板都被踩得光滑了幾分。
小梅的變化最大。
那頭白髮依舊顯眼，但不再是當年營養不良的枯白，而是帶著光澤的銀白，配著那雙愈發澄澈的藍眼睛，走在街上回頭率極高。
潘塔羅涅請了專門的師傅來教她——琴棋書畫、禮儀談吐、和歌茶道，一樣沒落下。
那丫頭倒也爭氣，學什麼都快，就是性子越來越嬌縱了。
“姐姐，我要那個。”
“姐姐，我不想學茶道了。”
“姐姐，那個誰誰誰送的東西我才不要呢。”
斯薇特拉娜每次聽了都想敲她腦袋，但手抬起來又放下，沒辦法，看著那張臉，下不去手。
街坊鄰居們提起“潘老爺家的的小姐”，那語氣都變了。
“那可是高門貴女啊，潘老爺家的養女，長得跟畫裡走出來的似的。”
“聽說才情也好，上個月茶會，她作的那首和歌，連老師傅都誇呢。”
“就是性子嬌了點，不過那算什麼？人家有那個資本。”
斯薇特拉娜第一次聽到這些議論時，差點沒笑出聲。高門貴女？那個一年前還穿著破衣服的小丫頭？
但她也知道，這名聲一大半是潘塔羅涅的功勞。
那男人的勢力擴張得比她想象中還快。從最初的米市錢莊，到後來插手絲綢、藥材、甚至間接影響了幾家藩主的財政，潘老爺這個名號，在商圈裡己經響噹噹了。
宅子也從一開始的那處小院，換成了如今這座三進三出的大宅，門口有門房，院裡有僕從，出門有馬車，妥妥的江戶新貴。
連奉行所的武士見了他都得點頭哈腰，更別說那些想攀關係的商人們。
有這樣的“父親”撐著，小梅的身份自然水漲船高。
最近己經有幾家託人來探口風了。
“榭花小姐尚未元服，但我們也想先定個親事……”
“我家公子年方十六，才貌雙全，與貴府小姐正是良配……”
斯薇特拉娜聽著那些說辭，臉上笑眯眯的，心裡想的卻是：等小梅元服？那還有好幾年呢，急什麼。再說了，想娶我家小梅，先過了我和她哥這關再說吧。
這天傍晚，阿縫又帶來了新的訊息。
“小姐，城南那家商社的公子，又託人來問了。”阿縫站在廊下，語氣恭敬，但眼裡帶著笑意，“說是他家老爺願意出三倍的聘禮，只求先定個名分。”
斯薇特拉娜正靠在廊柱上喝茶，聞言挑了挑眉：“第幾家了？”
“這個月第十家了。”阿縫笑道，“那位公子還說，若是小姐嫌棄他家商社門第不夠，他願意入贅。”
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